– Люций, ты его слышал? – сказал теневой. – Люций?.. Люций, ты меня слышишь?!

– Да-да. О чём вы говорили? – Моран повернулся к остальным.

– Ничего важного, – бросил Рафаиль, когда раздался пронзительный звон, сменившийся плеском. Натан Страйд на площадке упал на одно колено, разметав в стороны комья грязи. У него было ранено плечо, рукав светлой туники был разрезан и пропитался тёмно-алой кровью, капающей в мутную грязь. Случилось, как и предсказывали, светлый уступил. И, поняв это, Блез больше не нападал. А неподалёку Натана уже ожидал врачеватель, который по обыкновению присутствовал на подобных занятиях, – раны во время сражений получали слишком часто.

Первый бой Блеза завершился победой, но, вместо того чтобы сражаться, теневой неожиданно был отозван наставником.

– Люций, – окрикнул его наставник. – Выходи!

На этом году тренировки вёл другой див из теневых. Он был достаточно молодым, едва тридцать исполнилось – по меркам даэвов ничто. И он был ещё тем болтуном. Светлых от него коробило. А ещё его настроение делало невообразимые кульбиты, порой он мог посмеяться, а в следующее мгновение уже выходил из себя, краснея и брызжа слюной в стороны. Такой тип никогда не приходился Люцию по душе.

– Тебе необходимо особое приглашение? – добавил див, когда Моран замешкался, слишком резко выдернутый из своих размышлений.

– Если это приглашение от вас, то почему бы нет, – сообщил Люций, улыбнувшись.

Учитель ухмыльнулся в ответ. Видимо, пока настроение ему ещё никто не испортил.

– Двигай на площадку. Если продержишься хотя бы три боя, будет тебе особое приглашение.

– И куда же? На новый поединок? – на ходу поинтересовался Моран, сжимая тёмные ножны и хмурясь, замечая, что Сара точно так же держит своё оружие.

– На ужин позову. Проведём прекрасный мужской вечер вдвоём, – подыграл наставник, но у Морана было не столь радужное настроение, как обычно.

– Вы, конечно, привлекательная компания… – Люций сделал внушительную паузу, делая вид, будто раздумывает над тем, что собирается сказать. – Но всё же не настолько, чтобы ужинать с вами наедине.

Кто-то засмеялся. Были некоторые, кто не оценил шутки, и среди них оказался и сам учитель.

– Вновь изображаешь из себя шута? – раздалось рядом иронично. Розали Ликорис возникла словно из ниоткуда как раз в тот момент, когда дождь стал тише и почти терпимым. Дэва всегда разговаривала так, будто атаковала – быстро, резко и безжалостно. Тёмные одежды по обыкновению украшали алые цветы, длинные и прямые тёмные волосы были забраны в высокий хвост.

– И что ты здесь делаешь, Розали? Вроде у вас нет занятия, – немного скучающим тоном проговорил Люций, кидая взгляд на площадку, куда уже направлялся его противник.

– Мне всего лишь стало интересно, – фыркнула она и, окинув Морана взглядом с ног до головы, предложила: – Могу подержать твою мантию. Жалко будет, если подобная красота будет испачкана.

– Не помню, чтобы ты раньше была такая услужливая, – иронично заметил Люций, развязывая пояс.

– Да ладно, это лучше, чем если она будет валяться на скамейке и мокнуть, – отозвалась дэва.

– Будто в твоих руках она не промокнет, – бросил теневой див, снимая мантию с плеч и скидывая её на руки Коэну. – Коэн прекрасно справится с этой задачей.