Солнце, прорвавшееся через пелену облаков, исчезло в одно мгновение. Небо будто взревело, когда раздался раскатистый гром. И начался ливень, обрушившийся на землю тяжёлыми, непреклонными потоками воды. От такого дождя не спасли бы ни один зонт, никакая магия – стихия разыгралась во всю свою мощь.
Люций облизнул губы, пробуя воду на вкус. Коэн сидел рядом, крутя свой меч и придирчиво рассматривая его. Дождь стекал по его лицу и одежде, а под ногами дива, не прошло и минуты, стала появляться лужа. Даэвы даже не пытались покинуть тренировочную площадку – это было бесполезно и принесло бы лишь неудовлетворительную оценку. Но хлынувший ливень прогнал многих зрителей с первого и третьего годов. Особенно с третьего, который и раннее смотрел за поединками с вежливой сдержанностью и крайне невнимательно. Их не удержало даже то, что преподаватель неожиданно устроил соревнование между учениками вторых курсов, чтобы разнообразить занятия. Ещё наставник назвал это репетицией перед итоговыми испытаниями, которые предстояло пройти всем, чтобы сдать программу второго года обучения и перейти на третий.
– Что такого они там обсуждали? – неожиданно раздался озадаченный голос Рафаиля, он стоял закинув ножны с мечом на своё плечо.
Люций обернулся, вопросительно глянув на друга.
– Я про Сорелей, – сказал он и нахмурился. – Мне одному кажется, что звучит странно? – Руньян повторил медленно, словно препарируя слово: – Со-ре-лей.
– Какая разница? – не глядя бросил Коэн.
– Пшеница был злым… – отозвался Рафаиль. Теневой див нашёл взглядом Сару. И у него вдруг дёрнулся глаз. – Светлая тоже зла.
– Да, вижу, – низком тоном негромко проговорил Люций, не сводя с Сары глаз. Он мог насчитать множество раз, когда Сорель была раздражена и зла на него самого. Но ни разу она не выглядела
«Надо подойти… Узнать, что случилось?» – было первой же мыслью, он даже дёрнулся, едва оставаясь на месте. Моран огляделся, смотря на даэвов, собравшихся вокруг площадки. Может, к сожалению, но Люций слишком хорошо понимал Сару. Ей не по нраву показывать другим не только свои слабости, но и эмоции. И сейчас светлая будет делать всё, чтобы их утаить.
Усилием воли Люций заставил себя отвернуться и прекратить рассматривать её лицо, походку и жесты. Рядом была Айвен, и этого хватало. Он посмотрел себе под ноги, видя, что не только на площадке земля превратилась в грязь, но и всё вокруг неё. Трава в этом месте была стоптана, и осталась голая влажная почва.
Неподалёку от них находилась мокрая Флёр, которая держала в руках свёрнутую мантию, в то время как по всей нижней тунике виднелись разводы грязи, наполовину смытой ливнем – она буквально недавно сошла с площадки, уступив место другому даэву. Проиграв, она не утратила интереса к происходящему. Её внимание было сдержанным и каким-то суровым – под конец второго года многие изменились, с большим пониманием и усердием подходя к обучению. Словно металл, который успел закалиться.
Бои сегодня проходили по необычным условиям. Очерёдность определялась путем жеребьёвки. Но победитель оставался на площадке до тех пор, пока не проиграет. Времени на отдых практически не оставалось.
Сейчас своё сражение проводил Натан Страйд, див из светлых. Показывал он себя неплохо, выиграв предыдущий бой. Вот только второй ему, видимо, было суждено проиграть. Невозможно было не заметить слабость в его руках. Светлые волосы намокли, облепив лицо, а удлинённая чёлка, обычно зачёсанная назад, липла на лоб и на глаза. Против него сражался Блез. Тёмный клинок то и дело соприкасался со светлым, выбивая искры.
Моран наблюдал за даэвами, которые, как обычно, разбились на обособленные группки. Половина следила за боем сквозь струи дождя, другие о чём-то переговаривались.
– Светлый проиграет, – озвучил Коэн мысли Люция.
– Возможно, но лишь потому, что успел устать… – сказал Рафаиль, бросив лишь один взгляд на площадку, где Блез провёл очередную атаку, а Натан едва отразил её, схватившись за рукоять меча обеими руками.
– Ты считаешь, что он бы победил Блеза? В самом деле так думаешь? – процедил Коэн, недоверчиво кривя губы.
– Они примерно на одном уровне. Поэтому да, Натан мог и победить.
Коэн фыркнул, осуждающе покачав головой.