Каким-то шестым чувством я понимаю, что монстр всё ещё жив!

Мне нужно спешить! Однако я всё замедляюсь…

Поток несущихся навстречу людей буквально утягивает меня за собой… Я сопротивляюсь, хотя сил на это практически не осталось…

Всё же спускаюсь на первый этаж. Будто зомбированный бреду к лифту…

В темноте наощупь разыскиваю Светлану — она один на один с застывшим на стене мальчишкой, — беру за руку и веду за собой… В последний момент всё же соображаю, что лучше уйти незамеченными. Сворачиваю в сторону пожарного выхода.

Радует одно: на встречу больше никто не несётся — все уже там…

Слышу, как снова начинается стрельба.

Слышу…

Светлана ничего не говорит. Только сильно дрожит… Будто тоненькая осинка на ветру. Она снова похожа на тринадцатилетнюю девочку, что столкнулась с неизвестностью…

Мы благополучно выбираемся из дома через пожарный выход… С верхних этажей несутся отчаянные крики и звуки беспорядочной стрельбы… Снова что-то взрывается! Снова яркий свет! Снова обвал!..

В нескольких шагах от нас падает что-то увесистое…

Мы шарахаемся в сторону! Я снова путаюсь в остатках колючей проволоки… С трудом удерживаюсь на ногах.

Светлана вскрикивает. Указывает пальцем на что-то копошащееся в зарослях кустарника…

Зрительно прослеживаю её жест…

— Бежим! — С трудом узнаю свой голос — такое впечатление, будто где-то поблизости окопалась истерика!

Светлана не заставляет себя ждать — просто разворачивается и устремляется прочь!

Я какое-то время смотрю на синий свет: существо приподнимается, расправляет длинные конечности, отыскивает меня взором… В груди тут же кристаллизуется твердь! Я стремительно бросаюсь вслед за Светланой!.. Понимаю, что мне не следует упускать её из виду! Если потеряюсь — тогда всё!.. Конец!

Вываливаюсь из зарослей на Спортивную — так, по крайней мере, кажется… Посреди улицы тарахтит брошенный БТР. Рядом замерла Светлана — опасливо косится на незнакомую технику.

Недолго думая, карабкаюсь на «броню». Светлана схватывает на лету! Подскакивает сзади, толкает меня вверх! Я облегчённо киваю… Попутно, силюсь унять дрожь в ногах — это вовсе не усталость. Это самый обыкновенный страх! Плюс шок от контузии…

Люк над местом водителя приоткрыт. Откидываю крышку в сторону… С размаху плюхаюсь на жёсткое кресло. Тут же ищу ногами педали… Три. Под носом рычаг стандартной коробки передач… Ну конечно! БТР только с виду похож на танк!.. Сердце машины — стандартный движок от КамАЗа!.. Однако с коробкой передач по любому возникнут проблемы! На семидесятке она четырёхступенчатая — это неоспоримый факт, который мне известен! На счёт М-80 подобной уверенности нет…