…Прихожу в себя — точнее начинаю осознанно мыслить — в полной тишине… Нет. Сверху что-то шуршит… Будто я в комнате с песочными часами. Моргать не могу… Первые секунды, понятия не имею, отчего всё именно так!.. Затем всё же соображаю: разбиты линзы противогаза!.. Пытаюсь вскочить, однако только бьюсь лбом обо что-то металлическое!

Снова пляска искр, обжигающих чувства!

Пытаюсь взять себя в руки. Ну же, — как это всякий раз делала Светлана Шаврей!..

Светлана Шаврей…

Где она сейчас? Что с ней?..

С трудом поворачиваюсь на бок. Пытаюсь вытряхнуть из глаз холодное стекло… Чувствую, как опухли веки… Язык просто не помещается во рту… Больная рука неимоверно тяжёлая — если меня сейчас бросить в достаточно глубокую лужу, она заменит камень на шее!..

Мысли просто дребезжат… Точнее гудят, вроде трансформатора напряжений.

Я снова пытаюсь подняться. Не выходит! Моё убежище опрокинулось, замуровав меня под собой… Я будто в гробу на глубине четырёх метров под пластами влажной земли!..

Ощупываю гладкие стены. Это обычная эмалированная ванна!.. И как только осталась не тронутой… Непонятно. Но, так или иначе, не случись данности, моя песенка была бы спета… А так… Так мне нужно спешить!

Я подсовываю колени под живот. Откидываю бесполезный противогаз. Развожу плечи. Заставляю саднящие колени поднимать тело вверх!..

Какое-то время ничего не происходит. Я соплю как паровоз, скриплю зубами, сыплю какими-то проклятиями — и только! Меня и впрямь изрядно завалило!.. Хотя достаточно одной единственной плиты сверху, чтобы я так и кряхтел остаток своих дней!..

Дней… Надо сказать, заявлено довольно смело!.. Если не сверх уверенно!

С минуту просто сижу: обдумываю незавидное положение, в котором оказался, и восстанавливаю силы. Затем меняю тактику! Пытаюсь поднять не всю ванну целиком, а хотя бы приподнять один из её концов… Новая тактика приносит свои плоды буквально сразу! Один край не кажется таким уж неприступным!.. Я начинаю просто раскачивать ванну собственным весом.

Поначалу ничего не меняется. Однако спустя какое-то время сверху раздаётся протяжный скрип! Ванна наклоняется и замирает под весом чего-то более тяжёлого… На мои плечи больше ничто не давит! Я возбуждённо дышу. Всматриваюсь в еле различимый лаз…

Что на той стороне?

Свобода или смерть.

Здравый рассудок советует остаться на месте… Однако я понимаю, что этого просто нельзя допустить! Меня всё равно найдут!.. Если и не солдаты, так мерзкое существо из глубин космоса!