Ему нужны наши «демоны» — они так окрыляют!

…Светланы нигде нет… Однако это меня нисколечко не тревожит! Я уверен, что с ней всё в порядке! Она просто где-нибудь спряталась и ждёт меня! Вот только где?..

Я замедляюсь — так легче мыслить.

Ну конечно!..

Она в убежище испуганных теней… Теней, которые ждут, когда за ними возвратятся родители… Или, на худой конец, пыльные путники.

Я срываюсь с места и бегу сквозь тьму!

Непостижимым образом отыскиваю лестницу… Семеню по разрушенным ступенькам… Пытаюсь вновь «запустить» утерянное чувство опасности… Снова налетаю на кого-то в «хаки»!.. Валимся. Скатываемся вниз!.. Солдат теряет автомат… Я это вижу, но дотянуться не могу!.. Жаль!

На лестничной площадке вскакиваю!..

Точнее это мне просто кажется!..

Лежу в бетонной крошке пытаясь замедлить стремительно вращающееся пространство. Надо мной нависает тень… Она в «хаки».

— Ну чего, сучёныш, отбегался? — Он улыбается. Тыкает меня в бок носком пыльного берца. Слепит фонариком… — Сейчас за всех воздам. Молись, если веруешь…

Он не договаривает. Свет стремительно гаснет!.. Но только для того, чтобы сменить цвет… Я вижу, как над фигурой солдата поднимается «кобра»… Я вижу её синий капюшон… Я вижу лицо, так похожее на маску аквалангиста… Я вижу мерцающий столб с отходящими в разные стороны сегментами… Я слышу треск дозиметра…

Я вспоминаю, что было в последний раз, когда я встретился взглядом с существом…

Я просто закрываю глаза.

Звучит дикий крик!

Сквозь силу приподнимаю тяжёлые веки… Солдат разорван надвое… Ровно… будто по линейке!

Я машинально ползу назад…

Смотрю на тварь — иначе не могу…

Не могу, как Светлана Шаврей…

Не могу отвернуться и просто сказать нет…