Надо сказать, что моя идея о недопустимости траты времени оказалась заразительной. Уже вечером я с совершенно ошалевшим видом сидел на смотровой площадке замка, где мне понравилось хорошую погоду ужинать после занятий и перед переносом в Тайган. И ошалеть было от чего. Рядом с с уже построенным магами кампусом был разбит военный лагерь, в который, пользуясь тем, что мультиморфы в Либаханте благополучно вымерли вслед за лобисхомскими, эпизодически попадаясь лишь на внешних границах, а других угроз армейского масштаба на горизонте не просматривалось, явно собрали чуть ли не всю оставшуюся армию. Вывод простой — поскольку военно-транспортной авиации в этом мире не наблюдается, местная шайка все подготовила заранее, а уж потом прибежала оформлять разрешение на строительство. Охломомоны и заговорщики. Но молодцы! Один минус — половина армии бездельничает в Лобисхоме, нервируя моего тестя и оживляя тамошнюю торговлю. Надо бы сюда направить и временно в стройбат переквалифицировать. Завтра распоряжусь. А пока нужно посмотреть, что там за вкусняшки шеф приготовил…
Вкусняшки были вкусные, так что в Тайган я перенесся довольный и сытый, а, обнаружив там Лику, стал еще и счастливым. Наша челночная преподавательская деятельность далеко не каждый день позволяла нам ночевать вместе. В этот раз она удачно приехала буквально за несколько минут до меня, пробудив немало разных аппетитов. Впрочем, когда я за легким ужином в лицах рассказал ей о налете строителей кампусов и моем высочайшем решении, смеялась она долго. А потом сделала глубокомысленный вывод, по которого я сам по неопытности своей не дошел.
— Самое главное в этой истории — экономия сил магов и наших денег. Раз уж высшее дворянство и гильдии королевства добровольно впряглись в эту затею, то и финансировать ее должны они же. — радостно заявила она. — А через некоторое время все в соревнование включатся.
Я позволил себе не поверить в столь благостное будущее, но уже в следующий заезд был посрамлен. Переводы, и немаленькие, на специально созданный счет в местном банке сделали не только все заговорщики, включая слегка самораскулачившегося бывшего принца. Простые люди несли в Королевский банк кто что мог и там за пару дней уже скопилась нехилая куча меди.
Через неделю пришлось организовывать пункты приема пожертвований в отдаленных городках и селах. Как выяснилось, курьеров, везущих в столицу собранное, можно было даже не охранять. Одного, следующего с надлежащим сопровождением, таки остановили лесные разбойники, все еще не изведенные из бескрайних лесов да болот на севере. Вежливо раскланялись и попросили доставить в столицу их нумизматическую коллекцию для использования на нужды учебных заведений. Почему коллекцию? Так там оказались монеты многовековой давности, в том числе и ныне исчезнувших держав. Часть тайганских я отобрал для герцогини, честно и с запасом заместив своим золотом, несколько прибрали банкиры по той же схеме, а вот остальное выставили на аукцион. Тут, как оказалось, тоже нумизматы водятся. Немного, зато совершенно отмороженные. Во время торгов охрана разнимала драки чуть ли не из-за каждой монетки, а золота мы получили примерно в тридцать раз больше, чем весил исходный мешочек. Тут уже у Лики глаза на лоб полезли.
Мы, кстати, попробовали пускать таких курьеров без охраны. Когда на одного напал какой-то ненормальный вепрь, то стрелой в сердце этот клыкастый хулиган обзавелся, так и не добежав до цели. По мнению курьера вепрь был вкусный, а несколько мерок монет, отданных очередными разбойниками на благое дело образования, были не в тягость. Но и лесными татями дело не закончилось. Через несколько дней после аукциона ранним утром моей аудиенции испросил местный дворянчик, неплохо поворовавший при прошлой династии, но при нынешней от власти отстраненный абсолютно и до сего дня тихо сидевший в дальнем имении. По мнению Азавака из него можно было при необходимости вытрясти пару мер золота, но пока таковой необходимости не наблюдалось. На аудиенцию дворянчик лично, кряхтя на весь дворец, приволок мешок с парой пудов, пардон, тремя мерами золота. И попросил взять их на нужды университета, но никому не говорить об этом, а то его конкуренты могут воспользоваться ослабением… Я-то никому не рассказал, кроме несколько удивленного величиной взноса Азавака, А вот то, что этот кряхтящий кадр проперся со своим мешком через половину дворца перед сотнями глаз… К вечеру на аудиенцию запросились те самые конкуренты, притащившие вдвое больше. Старшему явно не хватало слова «поц» в лексиконе, пейсов и лапсердака, в остальном он с реалистичными замашками самого крутого в этом переулке одесского еврея довольно-таки развернуто заявил, что никак не может допустить, чтобы его недостойный конкурент дал на университет денег больше, чем он сам. Подумав, я решил не расширять его словарь, но золото принял.
Весь этот финансовый дурдом сопровождался попытками строителей работать бесплатно (что было строжайше запрещено всеми главами гильдий во избежание перекосов в экономике), подсовыванием материалов высшего качества по ценам третьесортных (решили оставить на совести производителей и продавцов) и тому подобными издевательствами над моим земным здравым смыслом.
Ближе к Новому году прискакал лично царь Алесь, жаждущий присоединиться к программе обучения. Подписали договор о взаимном признании образования, а заодно порешили, что для начала поможем с подготовкой учителей, а с него помещения и все текущие расходы. Через неделю одной ударной комсомольской стройкой стало больше. Впрочем, его коллега Иван IV заявился немногим позже и с аналогичными результатами. Ситуация с образованием начинала все больше напоминать сорвавшуюся с горы лавину, которая с каждой секундой становится все быстрее и сильнее…
Лика-15
Та работенка, которую мы взяли на себя для подготовки сначала только преподавателей, а потом еще и учащихся, если честно, превышала все наши возможности. Лично я чем дальше, тем больше жрала как не в себя и перекидывалась даже по паре раз в день просто, чтобы держаться на ногах. Вася от эликсира почти отказался, заявив, что без меня толку от него нет. Впрочем, в те дни, а особенно ночи, когда нам по воле расписания занятий удавалось остановиться под одной крышей, возражений против такого «волшебного пенделя» не возникало.
К сожалению, гораздо чаще я видела Васю спящим в едущей навстречу двуколке. Размеры сиденья позволяли разместить спящего Васю, используемую в качестве подушки котту и самого мелкого безопасника. Каждый раз подмывало остановить, разбудить и поцеловать, но совесть мешала. Ему и так спать некогда… А вообще, конечно, смех и грех. Король Либаханта с королевой (да, Вася не поленился издать соответствующий указ) носятся по соседнему королевству как угорелые, не соблюдая никакого протокола… Одна радость — комиссии по геральдике и протоколу по обе стороны границы мною лично запуганы и построены, так что больше никаких возражений себе не позволяют. А всего-то пообещала кого-то там на пельмени пустить… Ситуацию немного спасало то, что целителями и, отчасти, лекарями занимался лорд Алабай с королевскими магами. Еще одно направление нас попросту добило бы.
Впрочем, Васины подданные оказались изрядными специалистами по борьбе со скукой. Раздосадованные задержкой в начале работы Либахантского университета, они решили взять количеством, а потому решили построить у себя еще два кампуса и открыть учебные заведения по всем трем профилям. Когда Вася рассказал мне про «дворцовый переворот», то смеялась я долго. Особенно порадовала официальная причина отказа от оного. Вот как с контингентом работать надо! Не успела еще толком на трон усесться (всего один раз, когда Его Величество Василий Первый торжественно озвучивал Указ о том, что я теперь цельная королевишна), а подданные уже боятся и уважают! Кстати, работа после этого несказанно упростилась. В Лобисхоме я, как наследная принцесса, являюсь Голосом отца, так что любые мои распоряжения это закон. В Либаханте же мне приходилось набрасывать черновики Указов и распоряжений для Васи, а он на следующий день подписывал. Теперь куда удобнее. Распорядилась Голосом короля или Указ подмахнула и все бегут исполнять. И время экономится и Азаваку проблем меньше.
В целом меня инициатива новых подданых только порадовала. Дело в том, что по неписанным законам если в подобном прошении не указан источник финансирования, то это означает готовность авторов взять его на себя. С учетом того, что добрую половину списка составляли богатейшие оборотни и люди королевства, за этот вопрос можно было не волноваться. А уж то, что началось потом… Мало того, что народ нес буквально по полушке, чуть не завалив банк мелочью, так еще и разбойники повадились жертвовать деньги и охранять курьеров от любых неприятностей. Но Либахантом дело не ограничилось. В одном из разбойничьих даров оказались старинные монеты Тайганского королевства, из которых Вася набрал пару дюжин подревнее и посохраннее для тетушки. Она в ответ отправила пару дюжин мер золота на те же цели. Отправка такого груза не прошла незамеченной и уже лобисхосмкая знать взволновалась, обнаружив, что соседи обошли ее на повороте. Новые кампусы пока строить не стали, а вот содержание имеющихся учебных заведений довольно скоро перестало нагружать королевскую казну, освободив деньги на научные разработки. Идею, кстати, подкинули гильдейцы, они же организовали кучу конкурсов для учащихся с весьма интересными призами. Мера золота, которая была призом в значительной части из них, это цена неплохого домика в столице, между прочим. А тайганским промышленникам нужны были идеи по механизации производства. Когда Вася посмотрел техзадания, то долго хихикал. В его мире большинство из этих проблем были решены еще гроссы и гроссы лет назад. Но давать готовые ответы отказался, дабы заставить развиваться местную науку.
Стремительно нарастал и вал желающих обучаться. Если в самом начале народ и в школы и в Академии с Университетом подтягивался с некоторым сомнением (все же слишком много хорошего сразу в понимании обычного жителя королевства это странно и ему обязательно надо поискать где-то что-то, что всю эту хорошесть с лихвой компенсирует), то потом до всех дошло, что Двум Королевствам просто срочно нужны специально обученные люди и вся компенсация сводится к отработке от трех до пяти лет, в зависимости от специальности, а после обычной школы и того не требуется, зато резко повышается шанс поступить в тот же Университет. И вот тут началось нечто. Такое впечатление, что учиться возжаждало все население обоих королевств. Пришлось во всех заведениях вводить запись желающих поступить и определять время экзаменов на следующее лето. Так хотя бы приблизительно можно определить, какие силы и средства понадобятся нам в следующем году для проведения этих самых экзаменов.
Если честно, то я с легким ужасом поглядывала на то, что сама же и породила в стремлении развить промышленность. То, что мы пока еще с немалым трудом двигали вперед, начало расти и развиваться само по себе, каждый день обзаводясь новыми и новыми гранями.
Впрочим, Двумя Королевствами дело не ограничилось. Как и следовало ожидать, первым в Либахант заявился с дружеским визитом оршанский царь Алесь. Его величество был человеком весьма и весьма неглупым, прекрасно понимал как значение своего сырья для нашей растущей экономики, так и логистические возможности наших стран. А еще лучше он понимал необходимость собственного развития, дабы не превратиться в сырьевой придаток. Та же оршанская мебель, славящаяся своим качеством на весь населенный мир, приносила куда бОльшие прибыли, чем бревна, из которых она делалась, но требовала огромного количества ручного труда. И, например, лесопилки с водяным приводом, над которыми сейчас, как ему известно трудятся в Тайгане, очень подошли бы для снижения ее себестоимости и увеличения спроса с доходами…
Мы с царем сидели на смотровой площадке дворца с прекрасными видами на строящиеся кампусы и ждали Васю. Видно было, что коллега жаждет обзавестись своим Университетом, но прекрасно понимает, что ему попросту неоткуда взять преподавателей. А наших нам самим мало. Мой дражайший супруг появился как раз после очередного тяжкого царского вздоха, сопровождающего очередной царский взгляд на подводимое под крышу четырехэтажное здание основного учебного корпуса будущего Политехнического университета. Кстати, в данный момент почти все подходящие гильдейские мастера и почти вся армия Либаханта участвуют в строительстве, да еще папа послал на помощь пару саперных рот из Лобисхома. Такими темпами к следующему учебному году все не только будет готово, но и запылиться успеет.
Появившийся Вася, пардон, Его Величество Василий Первый, не дожидаясь вопроса, заявил, что учить соседей будет, преподавателей не даст, но подготовить поможет. И с разгона плюхнулся в свое кресло. Видно было, что устал он до предела, но в росте образования населения сопредельного государства заинтересован не меньше тамошнего монарха. Все же международное разделение труда — не такая уж плохая штука при разумном подходе. А то так недолго и монополистами заделаться со всеми из этого вытекающими нехорошими последствиями. Алесь, собиравшийся с пеной у рта торговаться хотя бы за возможность обучения с Либаханте, уронил челюсть в тапки. Пока он ее оттуда доставал, притопали мастер Азавак и королевский писарь с до боли знакомыми мне заготовками договоров о взаимном признании образования и дипломов, образцами этих самых дипломов и прочей бюрократической мутью. Я пролистала принесенное. Так и есть — текст каждого договора был точной копией того, что я сама написала несколькими месяцами ранее. Разница была только в шапке. Там были договора между двумя державами, а здесь договор о присоединении к тому договору. Помнится, тогда кто-то высказал идею сделать договор открытым и я внесла это в текст. Вот только кто?
— Угадай! — послышалось за ухом с легким смешком. Понятно, дражайшая божественная родственница решила упростить нам бюрократию и жизнь. И не дать в обиду еще одного своего родственника. Или двух. Иван IV наверняка тоже долго себя ждать не заставит.
— Спасибо! — чуть слышно произнесла я и удостоилась еще одного божественного хихиканья.