— Пронырливые твари! — зарычал огромный рогатый монстр, бросаясь в погоню. — Отдайте кольцо! Голыми руками удавлю!

Малиген кинулась следом, еще не зная, что собирается делать. Мстить черту, спасать Олиндию или пытаться завладеть кольцом.

Погоня набирала обороты. Ловкие мошенники петляли между деревьев в темноте парка, черт с проклятиями ломился сквозь кусты, а за ними, ориентируясь на крики, по заросшим дорожкам торопливо пыталась бежать Малиген.

Фенмуки изо всех сил неслись к особняку, надеясь спрятаться где-нибудь в укромном уголке. Благодаря своей ловкости они легко прошмыгивали под кустами, скакали через поваленные деревья и в особняк заскочили в приоткрытое окно, надеясь, что жуткий преследователь туда не пролезет. Черт продирался за ними, изрыгая проклятия, ломая кусты и пинками отшвыривая с пути трухлявые бревна, окно он просто вырвал из стены и громко топал по коридору, догоняя наглых воришек.

Корик и Хефа испуганно забежали в очередную комнату, когда вдруг прогнившие доски пола треснули. Они кубарем покатились вниз, сшибая корзины, бочонки и всякую старую утварь.

— Ну вот и попались! — Жуткое торжествующее рычание загнавшего фенмуков в тупик черта разнеслось эхом по пустующему особняку. Адский огонь в глазах Гросса, казалось, сожжет вороватых коротышек на месте. Удача явно отвернулась от них, и теперь в углу винного погреба, за обломками бочек, они тряслись, ожидая расправы.

— Отдайте кольцо! — Огромная мохнатая лапа страшного черта тянулась к Хефе, которая во время забега нацепила драгоценность на палец.

— Ах ты, тварь! — неожиданно прозвучало сверху. — Думал, я до тебя не доберусь, мерзавец рогатый?!

На не ожидавшего нападения черта через пролом спрыгнула запыхавшаяся злая блондинка и схватила его за рога.

— Я тебе покажу, как меня в лягушку превращать! Как меня жениха лишать! Как артефакты древние ломать! — Выхватив зажатый в его глазу монокль, она безжалостно швырнула стекляшку в противоположную стену. — Тебе, гад, не надо, так другим пригодится! — Выуживая из своих запасов все, что попадалось под руку, она злобно вцепилась в рогатого гада, заливая его зельями и засыпая порошками.

Не зная, как отделаться от агрессивной дамочки, со слезящимися глазами, кашляя и чихая, Гросс с трудом, почти на ощупь, вытащил первый попавшийся портальный камень и, швырнув его на пол, активировал, попутно отцепляя от себя орущую скандалистку, с проклятиями выдирающую ему шерсть.

— Хефочка, хорошая моя, прости за все! — трясясь, стонал Корик, обнимая жену. — Надо было остановить тебя, дурынду, да я, растяпа, не успел!

— Корик, прости! — заливалась слезами Хефа, вцепившись в мужа. — Я ведь хотела как лучше! Для нас!

— Для нас! Мы ж на всю жизнь вместе! — словно эхо повторил Корик.

Хефа, сжавшись в крепких объятиях мужа, вытянула руку с кольцом и закричала:

— Заберите свою драгоценность! Только не трогайте нас, мы не нарочно! Мы только подобрать хотели! — тыкала она рукой в сторону разъяренного чудовища.

Неожиданно кольцо в руке женщины ослепительно вспыхнуло и замерцало. Адская искра в кольце окуталась туманом, который превратился в золотые лепестки цветочного бутона, укрывшего в своей середине алый камень. Из бутона, вспыхивая и угасая, на ободке артефакта медленно появлялись руны, и с последним символом в трясущейся руке фенмучки осталось только медное мерцающее колечко с двумя крошечными сердечками.

Черт, уже почти запихнувший Малиген в портал, обернулся и с ужасом взвыл:

— Нет! Под куполом больше не могло быть идеальных пар! Этого просто не может быть!

Он пинком отправил демонессу в воронку из крутящихся багровых искр и, круто развернувшись, кинулся к испуганной парочке в надежде схватить мерцающее кольцо.