– Вот неугомонная, – не сдержался вампир.

Догадаться, кого обозвали белобрысым, было несложно. Это прозвище даже заставило меня улыбнуться, но не Гледшира. Тот по-прежнему был серьезен. А ведь раньше, когда он хмурился, на лбу не было складочек. Все же возраст брал свое.

Я осторожно приподнялась и попыталась сесть, но руки от слабости подогнулись, и я непременно ударилась бы затылком об изголовье, но этого не произошло. Вместо острого края моя голова почувствовала что-то мягкое и теплое. Гледшир успел подставить руки и поймать меня. Больше мужчина не дал мне возможности сесть самой, просто обхватил за плечи и усадил так, как считал нужным.

А я смотрела на этого умудренного жизнью мужчину и не могла поверить, что он заботился обо мне. Не язвил, не пытался убить или изгнать, а искренне беспокоился за мою жизнь. Как же так повернулось все?

– Как ты снял метку? – это было очень важно.

Клеймо должно было быть вечным наказанием. Я никогда не должна была почувствовать свою силу, не должна была вернуть былую мощь и славу. Да и сам Гледшир не располагал силами, чтобы снять такую могущественную и агрессивную печать. Я даже не знала, что думать.

– Я разрешил. – В дверях стоял Антуан Бишполь и с по-отечески теплым взглядом смотрел на нас обоих. Не только на свою ученицу, но и на своего ученика.

Да, бывший глава инквизиции был учителем ведьмака, что изгнал из Пятого края его лучшую ученицу. Вот такая ирония. Я не была в обиде, ведь Бишполь сделал из Гледшира отличного главу следственного департамента. Грех было жаловаться на судьбу.

– Печать земли можно снять, если даст разрешение тот, кто запрограммировал ее. Вольфган всего лишь поставил ее, но создал я. И что-то подсказывает мне, что необходимость в клейме отпала. – И мужчина с сединами улыбнулся, излучая доброту и поддержку. Кто плохо его знал, мог повестись на благодушный нрав и теплоту главы, но мы-то знали, что как его улыбка завоевывает сердца, так его меч ставил на колени целые расы.

– Думаю, теперь я могу тебе это вернуть. – Антуан отвязал вторые ножны от своего пояса и протянул мне.

Я не сразу поняла, что это был мой верный Хоуп в белом тонком сосуде. Точнее, это должен был быть Хоуп, но его там не было. Все дело в том, что, когда меня изгоняли, я намеренно спрятала свой меч, а в дорогие белоснежные ножны вставила искусную подделку. Если бы глава хоть раз открыл их, то сразу бы обнаружил пропажу духовного меча. Однако он протягивал мне ножны с таким пафосом и торжественностью, что мне стало как-то неловко признаваться.

– Оставь, ее меч давно хранится в Лайтхолле, – с хитрым прищуром сдал меня ведьмак. Как только узнал?

– Что? Она унесла Хоуп с собой? – Что-то подсказывало, что удивление слишком неестественное, как и последовавшее за ним негодование. – Как ты посмела, дрянная девчонка?!

– Ничего не знаю. – Я отвернулась от мужчин. – Ваши обвинения не обоснованы. Где доказательства?

– Есть у меня доказательства. – А это было неожиданно. – Когда ты прикончила темную ведьму три месяца назад, ты использовала свой меч.

Гледшир был настолько уверен в своих словах, что я начала беспокоиться, не раскрыл ли он все мои делишки: и контрабанду, и сдачу ведьмы на органы? Уф, потянет на еще одно пожизненное.

Я сглотнула и приготовилась все отрицать, но мне не дали даже начать.

– Нет, убила ты ее своими руками, однако собиралась использовать Хоуп. Когда ты поднималась в гору, твой драгоценный меч посрезал несколько веток ели. А как ты знаешь, духовные мечи инквизиции при соприкосновении с живым обжигают его. Эти ветки – лучше доказательство. – Вольфган широко улыбнулся, довольный своей смекалкой. – Вот только мне не ясно: ты убила ее своими руками, чтобы не светить духовным мечом или чтобы доказать, что это была темная?

– Ты же умный, сам догадайся, – перекривляла ведьмака и уставилась в одну точку на стене.

Естественно, я хотела доказать, что у нас орудовала темная ведьма. Если бы использовала Хоуп, остаточная магия не осела бы на меня и Гледшир не почувствовал бы вонючие эманации смерти. Проследить меч никто бы не смог, ибо труп я все равно сдала в гильдию, поэтому ответ был очевиден. По медленно угасающей улыбке ведьмака я поняла, что тот тоже сопоставил факты.