– А как ты объяснил для себя полет Иана, кстати?

Ну причем тут это? Гедеон провел немало времени – наверное, пару часов! – в попытках объяснить увиденное, но ничего стоящего так и не придумал, а потому решил плюнуть. Померещилось, наверное. А даже если и нет… Гедеон изучал иностранные языки и дипломатию в Академии Духовности – отец готовил для него карьеру торгового дипломата, очень выгодную в пограничном Щачине, но, с точки зрения Гедеона, смертельно скучную. Карьера все равно была ему обеспечена, слишком уж высокопоставлен был его отец, так что парень не слишком налегал на учебу, предпочитая проводить время в танцевальной студии, студенческом театре и на вечеринках. Чародейство же парню всегда казалось вещью темной и неведомой – он смог освоить только самые простые заклинания, в пределах школьной программы, так что ломать голову над колдовскими загадками в любом случае не собирался. В конце концов, что здесь такого странного? Ну да, раньше не летали, сейчас полетели – так и поля раньше упряжкой быков вспахивали, а сейчас – трактором, но почему-то никто не делает из этого такую историю! И вообще, разве это важно? Ведь речь только что шла совсем о другом!

– Никак. Ведь колдовство не может… – он запнулся, – ну, вернее, не должно… Хорошо, а вы как объяснили?

– Тоже никак, – развела руками Мирта, – но меня бы на твоем месте это убедило, что книги и профессора знают о волшебстве не все. Так бывает. Вроде и слов много умных напридумывали, и теории складные, а на деле – ну такая ерунда получается! И ведь не в первый раз, кстати. Особенно здесь, в Щачине…

Киршт и Хйодр выжидательно посмотрели на нее.

– Разлом и нашествие бесов, конечно же. Что это было?

– Известно что. Это чернокнижие, – влез Хйодр, долбанный зубрила, – когда король Диграгх понял, что осада подходит к концу, и скоро ему придется расстаться со своей властью, он обратился к темным силам и…

– Это не слишком убедительно. Подумай сам. Если бы каждый Горный король мог, обратившись к чернокнижью, вызвать нашествие орд демонов, Сегай бы давно лежал в руинах. Но хорошо, пусть ты прав. Как он это сделал? Я могу совершенно определенно сказать: никто в мире сейчас не может призвать не то что бесовское войско, а хотя бы даже самого маленького, самого хилого демона! И от земли тоже оторваться не может, ни на вершок.

– И хорошо, что не может! – воскликнул Гедеон, которого аж передернуло, – Это все бесовщина. Что до демонов, то даже задавать такой вопрос…

– Что не так в вопросе? – оборвала его Мирта, – все на свете имеет свою причину. Я хочу знать причину появления бесовского войска.

– Но ведь… это же неприлично!

– Значит, я неприличная, – ответила Мирта, – но для меня важнее знание, а не соблюдение приличий. Поэтому я и приехала в Щачин, чтобы узнать больше…

– И что вы узнали? – нетерпеливо спросил Хйодр, который слушал Мирту с приоткрытым от интереса и внимания ртом.

– Ну… Пока что – ровным счетом ничего. Хотя нет, луковый суп с клецками уже не так хорош, как в мое время, – с некоторой досадой проговорила Мирта, и было непонятно, вызвана ли досада неудачными поисками или качеством супа с клецками, – Я и раньше подозревала, что колдовство каким-то образом связано с местностью. Никаких полетов в Назимке, никаких бесов в Джирбине. Или в Нимце, или в Врхе, если уж вам угодно винить во всем Горных Королей. Вот Латальградский Университет – другое дело. Кольца Призыва, например, можно изготовить только там. Пробовала – знаю. Но, будучи изготовленным один раз, волшебный предмет сохраняет свойства где угодно… И, кстати, пришла пора для небольшой демонстрации.

Женщина встала из-за стола и вынула из стоящего в углу сундука большой блестящий горн – желтого металла, бронзовый, или, возможно, даже золотой? – с пущенной по спирали серебряной вязью букв на непонятном языке. Мирта набрала в легкие воздуха, дунула в горн и неожиданно рявкнула:

– Встать!

Гедеон машинально встал, хотя не имел ни малейшего желания это делать. Вслед за ним поднялся Хйодр, а Киршт остался сидеть, неодобрительно глядя на Мирту.

– Сесть!

Оба плюхнулись на место.

– Дернуть себя за ухо!