– Итак… – она словно собиралась с мыслями, – ваше сидение на площади не закончилось ничем хорошим, не так ли? Абсолютно безумная попытка. Смелая и очень благородная, но что толку, Империя перемалывала и не таких в свое время.

– Мы хотя бы попытались, – перебил Гедеон. Нет, эта женщина ему решительно не нравилась, – и потом, не так уж мало мы сделали. Мы высказали свое мнение, обозначили позицию… жалко, что нам так и не удалось достучаться до Бернда.

– Ну да, конечно… Высказали, обозначили, поболтали и разбежались. Но не все… Некоторые оказались в Монастыре.

– Мы думаем, как вызволить их, – промямлил Хйодр.

– И что вы придумали? – с интересом откликнулась женщина.

– Ну… Ничего, – честно ответил Киршт.

– Да, – задумчиво сказала гномиха, – в каком-то смысле, мне с вами повезло. Теперь, после всего, что случилось, я, по крайней мере, могут быть уверена, что вы не побежите в Церковь доносить. И у вас тоже есть свой интерес в Монастыре, так что мы могли бы быть друг другу полезны. Я могла бы помочь вам освободить ваших друзей…

– Как, интересно? Вы знаете кого-то, кто может нажать нужные рычаги? Кого-то в Монастыре? – заинтересовался Гедеон.

– О, нет, – засмеялась гномиха, – вернее, да! Я знаю кое-кого в монастыре даже слишком хорошо, и поэтому уверена, что никаких рычагов он нажимать не будет. Особенно для меня. Сомневаюсь, что он вообще обрадуется, узнав, что я жива. В этом, собственно, и проблема. Мне кое-что нужно в монастыре, – женщина побарабанила пальцами по столу и, вдруг резко выдохнув, обратилась к Киршту, – настолько сильно, что я готова помочь вам его захватить. Ты умеешь стрелять?

Конечно, Киршт умел стрелять. И Гедеон умел. Более того, предполагалось даже, что он умел управлять боевой самоходной баллистой – и он, действительно, один раз даже постоял рядом с ней. Все студенты Университета и Академий знали военное дело, больше по книжкам, чем на практике, но все-таки… Захватить Монастырь? Она в дурдоме давно была?! Гедеон открыл было рот, чтобы запротестовать, но его опередил Киршт:

– Лежарна…

– Мирта, – поправила женщина. Так лучше, конечно, но что за путаница?

– Пусть так, Мирта, мы не можем просто так взять и захватить Монастырь. Мы думали об этом, но… У нас нет людей. Мы не солдаты! Мы не умеем драться. У нас нет оружия. Мы всего лишь мирные жители.

Да, все правильно. Именно так Гедеон и ответил Киршту несколько дней назад, сразу после того, как Штарну отправили в Монастырь и гном, ослепленный горем и яростью, сгоряча предложил отбить ее и всех остальных. Но Киршта еще можно было понять, а эта женщина, похоже, попросту сошла с ума!

– Вот здесь я вам и пригожусь. Мне известно колдовство, которое сделает вас чуть менее мирными, и чуть более полезными.

Киршт уставился на нее:

– Как тут поможет волшебство? Оно не может сделать людей храбрее или воинственнее… Так во всех книгах пишут. Да что там, колдовство не может коснуться реальности…

Мирта пристально посмотрела на него, и вдруг, будто вспомнив что-то, почти что по-матерински добро улыбнулась:

– Факультет наук?

Киршт кивнул.