— Ива-а-ан, — с придыханием сказал кто-то низким грудным голосом, и на глаза ему сзади легли две холодные руки.

— Кикимора, не балуй, — строго сказал Иван-царевич. — Лапы-то ледяные!

— Ну что, уж и поиграть нельзя? — заканючила Кикимора, присаживаясь на соседнюю кочку. — Ну что? Сидишь?

— Сижу.

— Ждешь?

— Жду.

— А чего ждешь? Она вон где-то скачет и о тебе вообще не вспоминает, может быть.

— Ну и что? Поскачет — прискочит. А увидит — так и вспомнит. Тебе-то что?

— Так жалко мне тебя, царевич! Сам видный... Кафтан золотом шитый... Сапоги сафьяновые... Взгляд, осанка! Истинный чмо, право слово!

— Не «чмо», а «мачо», сколько раз тебе говорить? Ты, Кикимора, если уж иностранные слова употребляешь, так хоть в словарь заглядывай. А то обидишь кого невзначай — отбуцкают тебя, и будешь знать!

— Ага, конечно... Беззащитную Кикимору каждый обидеть рад...

— Не прибедняйся. Ты сама кого хочешь обидишь. Чего явилась-то?

— Ой, Вань! Я тут чего подумала? Ты ее, свою зелень пузатую, целовать-то пробовал?

— Не-а. А зачем?

— Ну так в сказках же как? Поцеловал лягушку — и превратилась она в царевну! Тебе чего, няньки в детстве не рассказывали???

— Да рассказывали. Только это... Царевен я видал-перевидал. И не сочтешь! Они мне еще во дворце надоели. Даже хуже горькой редьки. Мне лягушка больше нравится. Ни у кого такой нет, только у меня. Не, не буду целовать.

— Ох, Иван, и странный ты царевич! Обалдеваю просто. Ну, да ладно — ты сам себе монарх, тебе виднее.

Вдалеке раздался шум, плеск, треск. Кикимора завозилась.

— Пойду я. А то вон твоя лягушонка в коробчонке едет. Экая она у тебя беспокойная. Опять все болото взбаламутила! Тоже мне, лягушка-путешественница...

Но Иван уже плохо слушал Кикимору. Он приподнялся с кочки и всматривался из-под руки в том направлении, откуда доносились звуки. Не врала Кикимора: скоро он увидел свою суженую-ряженую. Лицо его расцвело улыбкой: до чего ж потешно она чапала — шумно, поднимая тучи брызг, выпученные глаза вращаются в разные стороны, лапки врастопырку, улыбка во всю физиономию, да еще какие-то цветочки за собой волокет.