– М-м-м… Завтрак в постель! Как романтично… – Сергей обхватил её за талию и перекинул через себя на постель. – Я просто обязан отблагодарить тебя за такую заботу, – прошептал он, развязывая шёлковый поясок на её халате.

– Завтрак остынет… – предприняла слабую попытку возразить Вера, запуская пальцы в его густую шевелюру.

– Ты лучше любого завтрака…

Спустя час, доедая уже холодный завтрак, Сергей поинтересовался, не ослышался ли он о прогулке на лыжах.

– Ты разве не любишь кататься на лыжах? – заволновалась Вера.

– Нет, очень даже люблю. Но я не знал, что в Павлодаре есть лыжные спуски, – ответил Сергей.

– Ну, это, конечно, не горнолыжный курорт, но у нас есть лыжная база «Зелёная роща». Она расположена вдоль реки Иртыш, среди леса. Там очень красиво!

– Здорово! Я с удовольствием!

Они выехали около десяти утра. Так как был будний день, людей на базе почти не было, они взяли лыжи на прокат и начали свою прогулку по лесу. Природа в здешних местах была очень красивая, лыжня пролегала мимо деревьев, ветви которых были присыпаны искрящимся на солнце снегом. При дуновении ветерка хлопья снега падали с веток, ударяли в лицо. Воздух был свежим, морозным. Вокруг стояла умиротворяющая тишина. Если уйти дальше в лес, куда забредают редкие лыжники, то кажется, что ты добрался до края мира, что кроме тебя в ближайшие несколько тысяч километров нет ни одного живого существа. Именно здесь человек отдыхает душой, наслаждается единением с природой.

– Этого мне и не хватало в Питере, – сказала Вера. – Тишины…

– Да, живя в большом городе, ты лишаешься общения с природой, – подтвердил Сергей.

Они зашли уже достаточно далеко, лыжня давно уже прервалась, и они шли по никем не тронутому снежному покрову. Снег хрустел под ногами, и этот хруст эхом разносился по лесу.

– Давай отдохнём немного, – предложила Вера, указав на ствол упавшего от молнии дерева.

Присев на него, Вера достала из заплечного рюкзака бутерброды и протянула один из них Сергею. Какое-то время они просто молча сидели рядом и смотрели на затянутый льдом Иртыш.

– Прежде Иртыш был более полноводный. Сейчас он значительно измельчал, – заметила Вера.

– Летом здесь, наверное, очень красиво, – сказал Сергей.

– Да, очень, – согласилась Вера. – Когда я была маленькой, мы с родителями часто отдыхали в этих местах. На пароме мы переплывали на левый берег Иртыша, здесь проходит тёплое течение. Купались, жарили шашлыки, загорали, часто оставались на ночь, ставили палатки… Здорово было!

– А я не помню даже, когда в последний раз видел природу в первозданном виде, – сказал Сергей. – Всё некогда, работа – дом.

– В Павлодаре выезд на природу никогда не представлял особой проблемы. Всё рядом. Вполне можно летом после работы выехать в лес, пособирать грибы, подышать воздухом… Но почему-то я делала это очень редко.

– Кажется, я уже замерзаю, – сказал Сергей. – Не лето всё-таки…