– Сергей, у меня там уже банька готова. Может, попаримся, пока женщины тут шушукаются, – предложил дядя.

– Конечно! Я люблю бани. Сто лет, правда, не парился, – согласился Сергей.

– Вот и славненько! Там и веники берёзовые замочены.

Сейчас я тебя напарю!

Мужчины удалились, а Вера осталась с тётей.

– Верочка, Сергей такой приятный молодой человек. Мне он очень понравился. Твоя мама бы со мной согласилась, – сказала тётя Римма.

– Я рада, что ты одобрила мой выбор, – улыбнулась Вера.

– Он уже сделал тебе предложение? – спросила тётя.

– Нет. Я думаю, ещё очень рано говорить об этом. Мы встречаемся всего несколько месяцев.

– Если люди хотят быть вместе, то это совсем не важно… Мы с твоим дядей поженились спустя шесть месяцев после знакомства. Когда мужчина затягивает с предложением, это нехороший знак. Значит, он сомневается, оценивает, сравнивает. Встретив ту самую, единственную, мужчина не колеблется ни секунды, – напутственно произнесла тётя.

Вера задумалась, тётя словно читала её мысли, её очень смущало, что Сергей до сих пор не предложил ей съехаться, зная, что она ютится в коммуналке с подругой, а у него самого была просторная квартира. Она неоднократно мысленно возвращалась к этому вопросу, но никогда не обсуждала его с Сергеем.

Не желая развивать эту тему дальше, Вера перевела разговор в другое русло и рассказала тёте о том, как навестила брата в Омске. Они ещё долго беседовали, вспоминали прошлое, когда мужчины вернулись с бани, красные и распаренные; тётя достала старый семейный альбом, в котором хранились архивы, начиная с редких фотографий Вериной прабабушки, уже совсем выцветших и потёртых. Давно Вера так искренне не смеялась, как сегодня, слушая рассказы тёти и дяди о моментах из своего детства.

Уже поздно вечером Вера и Сергей засобирались домой; прощаясь с родными, Вера очень просила их навестить её в Питере. Тётя и дядя только вежливо поблагодарили за приглашение, и Вера поняла, что ей ещё долго придётся уговаривать их, прежде чем они согласятся приехать.

По дороге домой Вера делилась с Сергеем воспоминаниями о своей семье, встреча с тётей и выпитая вишнёвая настойка навеяли на неё тоску о прошлом, и Вере очень захотелось оживить в своей памяти хотя бы образы дорогих сердцу людей.

– Знаешь, пока родители были живы, я относилась к ним как к неотъемлемой части своей жизни, казалось, что они будут рядом всегда… Я часто злилась на их чрезмерную опеку, я ведь уже взрослая и сама прекрасно знаю, что для меня лучше… А потом, когда их не стало, я почувствовала себя… брошенным ребёнком, одиноким и никому не нужным… Так стало не хватать маминых советов, и совсем не важно, следовала я им или нет, но мне отчаянно захотелось слышать её мнение… Почему так, Сергей? Почему мы всегда не ценим то, что имеем? Только потеряв, начинаем локти кусать? – на глаза Веры навернулись слезы.

– Знаешь, ничто не вечно в нашей жизни. Но самое главное, что ОНИ были в твоей жизни, что ОНИ любили тебя, и, как бы там ни было, ты тоже любила их, – Сергей прижал Веру к себе.

– Да, я очень их любила… Но как мало времени я проводила с ними! День рождения, Новый год, все важные события я делила с друзьями, к родителям забегала на пять минут, чтобы поздравить, и бежала веселиться. И где сейчас мои друзья? Да я даже имён большинства из них

не помню! Если бы можно было всё вернуть назад, все исправить…

На следующий день Вера проснулась рано, будить Сергея не стала. Она испекла сырники, приготовила яичницу, тосты и сварила кофе. Поставила это всё на поднос и отнесла Сергею завтрак в постель. Если бы у неё была возможность, то она делала бы это каждое утро.

– Соня, просыпайся! Тебя ждёт завтрак и утренняя прогулка на лыжах, – сказала Вера, нежно прижавшись губами к его щеке.