Глава 9

Тётя Римма оказалась именно такой, как её описывала Вера. В свои шестьдесят с небольшим хвостиком она была активной, подвижной, даже чрезмерно суетливой. Внешне она была очень похожа на свою сестру, маму Веры, но по характеру они отличались всегда, как небо и земля. Тётя Римма была этакой представительницей людей советской эпохи, переживающей абсолютно за всё, что происходит вокруг: от морального облика молодёжи до кризиса в стране. Причём она действительно все проблемы принимала близко к сердцу. Если, например, многодетная соседка вдруг оставалась без работы, тётя Римма считала своим долгом помочь чем может: овощами с огорода, соленьями из погреба, при этом она обойдёт всех многочисленных знакомых, сообщит о беде соседки и найдёт ей работу. Отец Веры часто в шутку называл свояченицу соцопекой. Он говорил, что, пока жива тётя Римма, ни одна кошка в районе не умрёт с голоду.

Милосердие и участие в судьбе других людей – это, конечно, весьма похвальные качества, но очень часто они оборачиваются боком. Многие не стесняясь пользовались её добротой, нередко приходилось тёте Римме разочаровываться в людях, но, несмотря на это, она оставалась человеком с большим сердцем. У тёти не было детей, единственная дочь умерла ещё в младенчестве, может быть, свою невымещенную материнскую любовь она стремилась излить на весь мир. И на дядю Колю. Вместе они прожили более сорока лет, и всю жизнь – душа в душу. Вера никогда не видела, как они ругаются. Были, конечно, разногласия, но назвать их ссорами сложно. Бывает, тётя сделает что неправильно, так дядя Коля как в сердцах махнёт рукой, выйдет во двор, а вернётся уже как ни в чем не бывало. Или, наоборот, тётя Римма уйдёт в кухню, побурчит себе под нос чего-то, да и всё на этом. «Да, многим бы у них поучиться», – часто думала Вера.

Когда такси остановилось у дома тёти Риммы, Вера заметила, что из трубы в бане валил дым. Значит, дядя Коля уже ждёт их с вениками. Едва они успели позвонить, как калитка открылась, тётя Римма уже встречала их. По своему обыкновению, она много говорила и суетилась.

Вера крепко обняла маленькую хрупкую женщину, тётя Римма едва доходила ей до плеч. Тётя очень любила Веру, кроме племянников у неё не было других родственников. Вера отвечала взаимностью, после смерти мамы тётя была единственным человеком, кто относился к ней с искренней заботой, кому действительно была небезразлична её судьба.

– Верочка, девочка моя, наконец-то вы приехали! Проходите скорее в дом! – щебетала тётя. – Ну, дорогая моя, представь мне своего спутника, – сказала она.

Как только все прошли в дом, тётя с любопытством, без стеснения начала рассматривать Сергея.

– Тётушка, это мой молодой человек – Сергей. Сергей, а это моя любимая тётя Римма, – представила их Вера.

– Очень приятно, Серёжа. Я так рада, что Верочка теперь не одна, что у неё есть поддержка. Ой… совсем заболталась, у меня же курица в духовке сгорит, – спохватилась тётя. – Проходите в зал, стол уже накрыт. Сейчас и Коленька придёт, он там с баней возится, – и тётя убежала на кухню спасать курицу.

– У тебя очень милая тётя, – улыбнулся Сергей.

– Я говорила, что она тебе понравится.

Дверь в коридоре хлопнула, и кто-то, видимо, очень грузный затопал ногами, стряхивая снег с обуви.

– Риммочка, гости уже пришли? – услышали они низкий голос мужчины.

– Да, Коленька, заходи, они уже ждут тебя, – ответила тётя.

Вера выбежала в коридор и, как в детстве, повисла на шее у дяди.

– Дядюшка!

– Верунчик! Я уж думал, что ты совсем про стариков забыла в своём Питере, – дядя легонько щёлкнул её по носу.

– Конечно нет! Как я могу про вас забыть! – Вера ласково потёрлась о его щёку. – А я хочу вас кое с кем познакомить, – заговорщическим шёпотом сказала Вера.