ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
«В последний миг вся жизнь пролетает перед глазами…» — вспомнила Анна. — «Значит, смерть уже близко…» — подумала она, рассматривая окружающее пространство: в пульсирующем воздухе, сменяя друг друга, возникали и исчезали причудливые картины. Прекрасный дивный лес, выросший буквально за секунды, мгновенно растаял, уступив место бескрайнему океану с побережьем из золотистого песка. Тихие волны бесшумно плескались, навевая умиротворение и покой. На смену океану пришли необъятные поля, покрытые мягкой зелёной травой…
Внезапно Анна оказалась в каком-то помещении, похожем на обычную кухню: газовая плита, шкаф для посуды, окно с ажурными занавесками, да мягкий «кухонный уголок», покрытый искусственной кожей. За столом сидела компания мужчин. Весело смеясь, они отдыхали, обильно сдабривая свой отдых крепким пивом и закусками.
«Бесы!» — едва взглянув на мужчин, сразу определила Анна. Они приветливо махнули рукой, приглашая её к своему столу. Она даже не собиралась присоединяться к их пирушке и сидеть за одним столом с нечистью! Анна решительно развернулась к дверям, чтобы уйти, как те вдруг с шумом распахнулись и на пороге показался высокий мужчина.
— Магистр?!!! — удивилась Анна.
— Сюрприз! — весело улыбнулся Магистр.
Он вдруг выставил вперёд руку — и в ней появился зажженный фейерверк. С шипучим треском, каскад искр разлетался в разные стороны, и разноцветные огни были намного крупнее обычных. Они разлетались так быстро и так далеко, что Анна резко отпрянула назад. Опасаясь за глаза, она закрыла лицо руками и в тот же миг почувствовала, как крупный горящий уголёк ударил её в грудь. Дикая пронзительная боль в груди была столь внезапной, что Анна мгновенно потеряла сознание и провалилась в тёмную бездонную пропасть…
Стоя посреди знойной пустыни, Князь внимательно смотрел на решительно шагающую вперёд Анну. Внезапно она остановилась и замерла на месте.
— Как думаешь, что она видит? — озабоченно хмурясь, спросил Князь.
— Не знаю… — покачал головой Магистр. — Долина Наваждений соткана из иллюзий — и у каждого они свои: наваждение всегда связано с личным опытом, ведь чтобы затянуть в свои сети, оно должно показать что-то такое, чему можно легко поверить.
— Не нравится мне это «что-то»… — ещё больше нахмурился Князь.
Резко вскинув руки, Анна закрыла лицо — и рухнула, как подкошенная. Князь мгновенно оказался рядом, подхватив тело девушки на руки, и осторожно опустился на землю, прижимая Анну к себе…
Боль… Дикая пронзительная боль… Она сидела в груди, разжигая невыносимым огнём так, что было невозможно дышать. Анна чувствовала себя так, будто парила в невесомости, и её душа была где-то в других краях…
— Она ранена… — откуда-то издалека долетел мужской голос. — Может, ты скажешь ей правду…?
— Ещё не время… — долетел грустный ответ. — Она меня не услышит — и не поверит…
Пытаясь понять, кто говорит о ней, Анна собралась с силами и открыла глаза: она увидела мужскую грудь, облачённую в чёрную рубаху, слегка расстёгнутую у ворота. На плече была необычная вышивка — ангел с множеством распростёртых крыльев, (так обычно изображали серафимов и херувимов).
«А вдруг это ОН…?» — билась в голове одна-единственная мысль, и так хотелось поднять взгляд и посмотреть в лицо того, чьи сильные руки прижимали её к своей груди. Но она почему-то не могла этого сделать: словно зачарованная, Анна замерла, не в силах отвести взгляд от странной вышивки.
— Мне его не найти… — рассматривая вышивку, задумчиво сказала она, больше обращаясь к самой себе, чем к тому, кто держал её в своих руках, и грустно улыбнулась: — Я даже не помню его лица… Нам никогда не быть вместе.
— Ты справишься… — мягко возразил ласковый мужской голос. — У тебя есть то, что даст тебе силы. Смотри…
Опустив взгляд вниз, Анна увидела висящий у неё на груди кулон в форме маленького сердечка: необычная сфера сияла ярким светом, переполнявшим её изнутри.