— Она не понимает, чем это грозит! — резко возразил Князь.

— Напротив: она прекрасно всё понимает и отдает себе отчёт о всех возможных последствиях её поступка, — не согласился Создатель. — Но прежде, чем Я удовлетворю её просьбу, она должна будет пройти испытание.

— Испытание…? — ещё больше насторожился Князь.

— Разумеется, — кивнул Создатель. — Однажды она уже сделала выбор, но он не принёс ей счастья. Теперь она бросилась в другую крайность — надеясь, что это поможет унять её тоску и боль. Она не понимает, что уход во Тьму не избавит от страданий, а просто заменит одну печаль на другую. Здесь она тосковала по тебе — а там она будет тосковать по потерянному Свету. Неприкаянная душа, потерявшая своё место… Она мечется между мирами и никак не может решить, где и с кем ей остаться… Это испытание поможет ей понять саму себя, понять, что именно ей надо: в каком из миров она готова остаться навечно — а какой готова принести в жертву.

— Это жестоко! — сверкнул глазами Князь.

— Это справедливо! — сурово осадил его Создатель. — Только так она сможет понять и осознать всю глубину своего выбора. Так что сбрось видимое обличье — и помолчи! Я не хочу, чтобы она видела твоё лицо и слышала твой голос: каждый раз, когда она видит тебя — она теряет последние остатки разума и перестает вообще что-либо соображать! Это серьёзный вопрос — и лишние эмоции нам сейчас ни к чему.

Скрепя сердце, Князь набросил на себя невидимость и увидел появившуюся вдалеке Анну. Она решительно направилась к трону Создателя и, дойдя до подножия, рухнула на колени.

— Прости… — низко склоняя голову, прошептала она, не смея поднять глаз. — ПРОСТИ…

— Посмотри на Меня, — услышала она ласковый заботливый голос.

Анна подняла взгляд наверх. Создатель смотрел на неё серьёзным вдумчивым взглядом, читая её душу, как открытую книгу. Он знал всё, что она думала и чувствовала, скрывать что-либо не имело никакого смысла, да Анна и не хотела ничего скрывать.

Внезапно окружающий мир задрожал и начал менять свои очертания. Кристально чистое небо превратилось в белый потолок, зелёная трава стала полом, а деревья — стенами. Анна оказалась в маленькой светлой комнате, похожей на горницу. Широкое окно в стене напротив, наполняло комнату ярким солнечным светом. Сразу возле входа, у правой стены, стоял деревянный стол. Подперев подбородок рукой, Создатель сидел на деревянном стуле, не сводя с Анны всевидящего взгляда.

— Почему? — спросил Он, внимательно глядя ей в глаза.

— Я прислушалась к своему сердцу — и оно бьётся рядом с НИМ … — грустно улыбнулась Анна. — Я люблю его. Люблю, зная, кто он такой, зная, какая расплата ждёт меня за эту любовь — я всё равно ЛЮБЛЮ… Разлука с ним подобна смерти: ничто не может заменить его присутствие — даже прекрасный Светлый мир, наполненный гармонией и любовью. Для того чтобы ощутить всю красоту и бесконечную радость этого мира — мне нужен ОН…

— Я даровал людям великий дар — Дар Жизни. Но ты всегда пренебрегала Моим Даром, упрямо стремясь к гибели. Теперь же ты просишь о том, о чём не просит никто: ты умоляешь отпустить тебя к падшему духу, обрекая свою душу на вечные муки ада. Если ты уйдёшь — обратной дороги уже не будет. Стоит ли так рисковать ради него? Мир Тьмы опасен и жесток — там правит ложь и коварство. Ты вверяешь себя в руки демона — возможно, он даже не оценит твоей жертвы! Ты уверена, что на самом деле хочешь быть с ним?

«Малышка… — мысленно простонал Князь. — Молчи! Ради всего святого — МОЛЧИ…»

Словно почувствовав его присутствие, Анна резко встрепенулась и устремила взгляд к окну. Каждой клеточкой своего тела она ощущала стоявшую там незримую молчаливую фигуру того, ради кого она была готова отдать всё, что угодно.

— Ты уверена, что хочешь быть с ним вечно? — повторил Создатель свой вопрос.

— Да, — твёрдо ответила Анна, не сводя взгляда с пустого пространства возле окна, и улыбнулась: она чувствовала, что он рядом — и всё остальное было уже не важно.

— Что ж, ты выбрала свой путь познания истины — путь весьма сложный и тяжёлый… — вздохнул Создатель. — Смотри, что тебя ждёт…

Перед глазами Анны поплыли картины ужасающие и страшные по своей сути: она без конца бежала куда-то через многочисленные препятствия и проходила разные испытания, получая в итоге маленькую золотую или серебряную монетку. Последнее испытание было наполнено поистине бесконечным ужасом: она должна была провести ночь в одной постели с живым мертвецом. Гниющий труп просто будет лежать рядом, а с рассветом заберёт все заработанные Анной монетки, и уйдёт — её испытание будет закончено.