Бандит коснулся пальцем моего плеча. Я отпрыгнула в сторону метлы. Схватилась за неё. И одновременно с улицы послышалось:

— Проблемы?!

Я с облегчением узнала голос Артёма. Сицилийский мачо, стоящий на пороге, поднял ладони и развёл их, словно показывая, что без оружия.

— Никаких. С девушкой болтаем.

Артём вошёл весь мокрый, даже рюкзак, кажется, был влажным на его плече, собранный, словно троеборец перед прыжком, и посмотрел на Игната тем самым хищным взглядом, от которого мне было не по себе.

— Он уходит! — акцентировала я.

В ответ ухмылка.

— Ты уходишь. И не возвращаешься, — жёстко и безапелляционно заявил Артём непрошеному мачо.

Они были почти одного роста, однако Игнат выглядел гораздо мощнее, грубее против спортивного, но более аристократичного Артёма. Как кабан против гепарда.

Напряжённые шеи, упрямые затылки, налитые мышцы рук и спин, прекрасно различимые сквозь одежду. Тут и анатомии движений можно было не знать, чтобы понять: до драки — пара взглядов. Я нащупала в кармане телефон с мыслью о полиции.

Но кабан вдруг отступил и шагнул на улицу. Обернулся. А я инстинктивно встала за Артёма.

— Это я сам решу, — нехорошо улыбнулся Игнат. — Да, детка?

— Не парься, я уже решил, — отрезал Артём.

Оба улыбнулись друг другу, словно два хищника оскалились. И, несмотря на раскаченную мускулатуру «ухажёра», я почувствовала, что Артём в своей концентрации и уверенности сильнее. По-моему, почувствовала это не только я. Потому что Игнат ничего не ответил. Артём закрыл ворота перед его носом. Задвинул засов. Послышались шаги прочь. Я ещё не дышала. Артём перебросил рюкзак на другое плечо. Поверить не могу: он меня защитил!

— А остальные где? — выдохнула я, возвращаясь к способности дышать.

— Объедают на пригорке можжевельник, — ответил он как ни в чём не бывало.

— А ты?

— Я из можжевельника предпочитаю ложки и эфирное масло в бане. Ты как?

— Нормально...

Он вытер со лба пот: