Сосед взвился от шлепка полотенца по морде. Неизвестно откуда взявшийся Никита тронул меня за локоть и многозначительно кивнул на них.

Тут же со звуком сирен и сцепления дорога изрыгнула на холм пожарную машину. Пожарные со шлангами вбежали в распахнутые ворота. Сосед бросился к ним. Фурия следом. Из-за толпы зевак материализовался уже знакомый мне функционер в форме.

— Что случилось, Васильич, горишь?

— Беда-беда! — кричал в ответ сосед, уклоняясь от полотенца по спине. — Погорели!

— Потушили уже! — крикнул Славик.

— Потушили! — хором подтвердили девочки.

Я отёр льющийся градом пот со лба и осмотрел сцену пожарища: панели "под дуб" отекли и вспузырились; обгоревшие лохмотья натяжного потолка свисали чёрными хлопьями сверху; воняло палёным пластиком. На лестнице сверху показалась испуганная девушка, за ней бледный парень.

— Говорил тебе, можно не прыгать со второго этажа... — гундосо буркнул он.

— Что происходит? — дрожащим голосом спросила она. — Мы чуть не задохнулись от дыма...

— Спускайтесь. Наверху не горит? — сказал я.

— Нет.

Я пошёл убедиться в рассеивающиеся на глазах облака дыма. Дама во дворе не унималась. Досталось и пожарным.

— Где вы были, архаровцы, а?! На ослах добирались?! Если б не йоги малохольные, вы на шашлык тока и поспели бы — к углям! — И мужу снова. — Иди, ирод, в ноги соседям кланяйся! А то ишь, как заговоры против москалей строить, так он первый, а как "спасибо" сказать, так лысина горит!

Заговоры?!

Заинтересованный, я спустился обратно в холл. Никита уже стоял на входе, скрестив руки на груди, как вратарь в воротах. Вася и Марат тоже подтянулись. Тётка бесстрашно отодвинула Васю и взашей ткнула мужа в мою сторону.

— Иди, кайся! Ты ему свинью, а он первый тушить прибежал!

— Да, Галочка, что ты говоришь такое! — пробормотал сосед.

— Шок у неё! — крикнул знакомый мне проверяющий. — От стресса!

— Ща тебе, Георгий, такой шок будет, шо забудешь, как у нас кормиться! — рыкнула суровая Галина, а потом повернулась ко мне и расцвела улыбкой шахтёра. — Спасибо вам, сосед, за помощь, ох, спасибо! И всем вам, люди добрые! Низкий поклон!

Она реально поклонилась, обращаясь ко всем. А меня не покидало ощущение, что я оказался на сцене в театре, впрочем, в дешёвой самодеятельности. Жуть какая.