Вспомни, что тебе надо сделать.

Председатель как будто бы знал.

Актеры сыграли безупречно. Ни на слово не отошли от сценария. Все шестеренки закрутились так, как ему нужно было.

Кто бы еще взялся за это дело, справился бы и сделал то, что нужно?

Собрать все данные, говоришь.

Впервые за многие годы, а может и десятилетия, а может и века я заплакал. Хотя было бы совсем нечестно назвать это плачем. Я просто выдавил из себя пару слез. Я не знал, что чувствовать.

Ничто не имело значения. Я — подлец. Я всегда плевал на чужие желания и просьбы. Даже ее. И, по страшной, жестокой, нелепой иронии, не на желания Председателя.

Я продолжал обнимать ее одной рукой, а другой я нащупал то, что шло вместе с материалами к заданию.

Маленький механизм, несколько сантиметров в размере, не больше ручки от ножика.

Кинжал нашего века.

Воткни его в робота — выкачаешь все данные из его нейронной сети, даже зашифрованные. Как он обходит шифровку?

Убивает энергоснабжение. Перехватывает душу, летящую на небо, и всасывает ее в себя.

— Прости меня, прости меня, — повторял я шепотом. Слышала ли она это?

Бесполезно.

— Второй императив… — начала она, когда я уже почти вонзил это устройство в стандартный разъем у нее на затылке, который был у всех андроидов.

Я забираю тебя с собой.

Я все равно защищу тебя.

Мы все равно будем вместе. Мне ничего больше не нужно.

Я обнял ее еще сильнее.

И услышал ее настоящий голос: