— Нет! Нет! Я передумал! — закричал мальчик с глазами очень испуганного старика. — Я боюсь!!!
А в следующий миг его тело столкнуло в арку. И он исчез… Но не так, как Перо. И не так, как его же собственный груз. Он исчез со страшным криком, словно бы разорванный на атомы страшной силой. И только маленькая звёздочка вылетела с противоположной стороны Врат… Но не ударила вдаль ярким лучом, а почему-то осталась висеть на месте.
В Пустоте за ней появилось нечто, часть ЭТОГО. И ОНО брало плату за своё вмешательство в дела Терры. Две платы! За меня и за Перо… Я почему-то это знал… Платой стала душа изначального. Старого мальчика, который так упрямо изображал всемогущего бога, что забыл, что он всего лишь много знающий смертный…
Тёмное щупальце, почти не отражавшее свет Врат Вечности, опутало звёздочку и поглотило её. В последний момент мне даже показалось, что я снова слышу предсмертный крик изначального. Бесплотный и беззвучный, но оттого не менее страшный. Не знаю, умирают ли души, но я надеюсь, что да — хотя бы при некоторых условиях. Не хотелось бы, чтобы моя душа когда-нибудь попала в такой ужасный плен, в который угодил изначальный…
Я так и не понял, когда и как Араэле успела до меня добежать и обнять. Я просто обнял её в ответ и крепко прижал к себе. Я знал, что всё кончено… Потому что ЭТО сделало своё дело и покинуло мир. А твари готовились идти войной на человечество, обескровленное гражданской войной. И отступать нам было некуда. Эдема не будет…
Я сделал самую большую ставку в своей жизни и проиграл. И тут, в довершение всего, грустно гавкнул Страж:
— Он! Пришёл!
— Кто? — непонимающе спросил я.
— Выправитель! — пёс заскулил и жалобно посмотрел на меня своими круглыми глазами. — Он! Подбирается! Ко мне!.. Прости!..
Я не верил… Я отказывался верить. Я не хотел всего этого знать!..
— Нет! Нет-нет-нет! — я помотал головой и заорал в Пустоту, которой, в сущности, было наплевать на все мои вопли. — Так не должно быть! Не должно!..
Глава 193
До особняка на Тег меня довела Араэле. Я переставлял ноги, даже отвечал на вопросы, но сам ничего не мог. После вспышки гнева на Острове в Пустоте во мне будто что-то надломилось. Я ничего не хотел…
Мысленно я ещё пытался придумать, что мне делать, как поступить. Я искал варианты, как не потерять конструкты, как победить тварей, как сбежать… Всё было тщетно. Мы с ИСИСом так долго готовились, но всё оказалось напрасно… Изначальный спланировал всё так, чтобы я ничего не успел.
Я лежал на кровати и смотрел в потолок, не обращая внимания ни на что. Страж ещё был здесь, с нами. ИСИС через передатчик сообщил, что он как раз пытается скормить Выправителю старый полустёртый конструкт вместо нашего пса. Правда, он признавал, что это всего несколько дней отсрочки. Но мне было плевать…
Всё что я делал — было напрасно. Это надо было принять, понять и отпустить. А я не мог!.. Пялился в потолок и не хотел ничего больше. Только лежать, только смотреть в потолок, только молчать… ИСИС что-то ещё говорил мне через передатчик, но его слова пролетали мимо моих ушей и сознания. И Араэле что-то говорила. Но я уже не воспринимал чужие слова. Хотелось, чтобы меня просто оставили в покое. А мне не давали спокойно лежать.
Забегая вперёд, скажу, что я пробыл в этом странном состоянии почти сутки. Я не ел, не пил — просто лежал. И молчал. Араэле заставила ИСИСа поднять меня с кровати и перетащить до «Мэлоннеля», надеясь, что хотя бы там я приду в себя. Но я просто зашёл в свою каюту, упал на кровать и продолжил лежать.
Потом жажда всё-таки победила, и мне захотелось пить. Графин с водой обнаружился на столе. Я жадно пил воду, позволяя холодным струям стекать мне за воротник, и это немного помогло. Я, наконец, обратил внимание на то, где я нахожусь — и что вообще вокруг происходит. Не то чтобы мне это было интересно… Для меня всё было кончено. Всё оказалось напрасным. По земным меркам я потерял десять лет жизни, а ещё был кинут и обманут.
У меня не было времени, чтобы всё исправить, и я уже не мог ничего переиграть. И ведь я сам отдал активатор — последний активатор! — в руки изначальному, хотя мог бы и упереться… Можно ведь было потребовать сначала открыть врата в Эдем!.. А я решил был честным и выполнить все обязательства до конца. Ложь… Он провёл меня… Всё было ложью… А я — самым распоследним дебилом… Эта мысль всё билась и билась в голове, будто что-то да значила — совсем, как птица пытается вырваться из запертой клетки… И я даже вспомнил, что однажды читал что-то подобное, как будто совсем близкое и понятное теперь… И такое непонятное тогда… Совсем недавно же читал! Да, вот оно!..