— Жаль, конечно, что ты не нашёл, кому его передать… Давай сюда! — изначальный требовательно протянул руку.

Это был, если честно, самый страшный момент. Последняя надежда всё исправить, если нас всё-таки обманут. Я очень надеялся, что он забудет. Но изначальный не забыл. Я медленно достал браслет активатора, словно прощаясь с артефактом, и передал его мальчику.

Просьба найти ТВЭЖи и вернуть их смотрителю выполнена.

Вы заслужили вечную благодарность!

— Спасибо! — изначальный улыбнулся и направился к ящику с ТВЭЖами, куда и закинул браслет.

— Ты ведь сможешь открыть врата в Эдем? — спросил я, внимательно глядя ему вслед.

— Я всегда мог, — обернувшись, изначальный холодно улыбнулся и посмотрел мне в глаза. — Но никогда не собирался этого делать, Фант!

Не успел я переварить его слова, как позади раздались резкие вскрики Араэле и Рубари, а потом полилась забористая ругань. Решив, что случилось что-то страшное, я развернулся, но сражаться было не с кем… Просто изначальный убрал и стол, и стулья, отчего девушка и мой партнёр болезненно уселись пятыми точками на землю…

— Гад! Я! Догадывался! — рявкнул Страж, бросаясь к изначальному, но в пассе впереди меня натолкнулся на прозрачную преграду и отлетел назад. — Сволочь! Гав!..

— Да, сволочь, — согласился изначальный. — Как и все мы. Как и все люди. Как и всё, что мы создали. Люди — сволочи, изначальные — сволочи. Да и конструкты наши — тоже…

— А твари — значит, не сволочи? — спросил я, ощупывая взглядом едва заметную преграду, которая теперь отделяла мальчика от нас.

— Тоже сволочи! — изначальный засмеялся. — Фант, ты зря думаешь, что твари — это не люди. Это те же люди, просто они иначе взаимодействуют с Террой и пневмой. Если вам выдать такие же инструменты, то ваши дети тоже превратятся в тварей, и у них наступит алое безумие. Изменённые — результат вседозволенности наших детей. Только и всего!..

Полупрозрачный барьер теперь разделял Остров в Пустоте так, что с одной стороны от него находился я и мои спутники, а с другой — Врата Вечности и изначальный. Неподалёку от этого барьера пространство прорезала тонкая линия, которая раскрывалась в правильный круг. За кругом виднелось какое-то помещение и раскиданные по нему приборы. И вот из этого помещения на Остров в Пустоте выплыла чёрная платформа, нагруженная ящиками…

— Много мы опасного оставили… Очень много! — изначальный как-то странно, лающе засмеялся. — Я ведь ещё думал: может, оставить вам ТВЭЖи? Ну сдохнете вы все по собственной глупости. Какая мне-то разница? Что вы, что твари… Но знаешь, Фант, я много думал… Не спросишь, о чём?

— Нет… — ответил я.

— А я думал о том, почему мы здесь все вымерли. И знаешь, что я понял?.. Не отвечай! — изначальный открыл один из ящиков и стал высматривать что-то внутри. — Я понял, что мы и не могли бы выжить! Изнеженные, привыкшие думать только о себе… Эгоисты! Гордецы! Мы сунулись туда, где человеку не место. Недаром Лабиринт Вечности до нас всегда стоял пустым! Но мы всё равно сунулись…

Мальчик закрыл ящик и перешёл к следующему.

— Мы боялись смерти. Мы любили себя больше, чем весь мир вокруг. Своим эгоизмом, ленью и страхом мы убили изначальный мир! Дали ему погибнуть, променяв его на эти… Эти подделки! На фальшивку!.. Но и тогда мы не изменились…

— Да, это я заметил, — кивнул я, но изначальный не обращал на меня внимания. Казалось, он вообще говорит сам с собой. Говорит, говорит, говорит… Словно бы очень устал молчать.

— Наше общество ведь изначально выросло на альтруизме… Знаешь, мы могли какое-то время наблюдать за вами. За теми, кого отправили в ясли. Так вот… Вы быстро вернулись к взаимовыручке и взаимопомощи, как только вам неслабо припекло. А кто не вернулся, тот и не выжил. Зато те, кто начал заботиться друг о друге, быстро сумели адаптироваться. А вот мы здесь всё никак не могли…