Он прекрасно осознавал, что в политике, прежде всего, думают о выгоде, а не о всеобщей пользе. Как говорится, мы не против нового календаря, только что получим взамен? Подобные вопросы не раз обсуждались и с императором и с министром безопасности. Правда, про само правительство Южной империи такое трудно было сказать. Оно легко принимали всё новое, особенно если дело касалось науки. На неё вообще не жалели денег, словно куда-то спешили, боясь не успеть… Хотя нужно сказать, подобная «спешка» приносило свои плоды. Взять то же строительство, затеянное в столице. Без механизмов, которые обрабатывали землю и заменяли не один десяток животных, было бы невозможно обеспечить пищей такое количество рабочих рук. А холодильники, а газ, а электричество?.. Но сейчас об этом не стоило даже думать, а не то, что говорить… Тут шла торговля за календарь. Если честно, то Иоаким Звёздный в своё время очень удивился, что в Москве и в Риме с этим не возникло особых проблем. Только ведь кроме календаря имелась масса других новшеств, многие из которых касались медицины. Например, вакцина против оспы… Сколько жизней удалось спасти, благодаря ей! Но ему пользу доказали на деле, а начни проповедовать вакцину в других странах, непременно обвинят в сношениях с дьяволом, особенно там, где исповедуют ислам… Как можно что-то брать от скотины и вживлять в тело человека?! Мусульманским врачам вообще запрещалось производить вскрытие не только людей, но и животных. Да и в христианской церкви не всё было ладно… Одни чересчур буквально понимали написанное в Библии и не желали хотя бы на шаг отступать от прочитанного, другие наоборот всё трактовали к собственной выгоде, третьи предпочитали думать не своей головой, а следовать за теми, кто убедительнее вещает. Опять же, взаимоотношения между церковью и властью… Где-то они жили полюбовно, стараясь договариваться к общей выгоде, где-то церковь откровенно лебезила перед властью, а где-то брала на себя столько, что власть вставала на дыбы. Именно так сейчас происходило в Москве. Врачи, несущие службу при посольстве Южной империи, наглядно доказали Великому князю пользу от вакцинации против оспы. И надо сказать, что Иван III быстро оценил всю выгоду и даже позволил привить своих малолетних детей. Слава Богу, никто из них не умер, иначе не сносить врачам головы. Однако митрополит всея Руси Геронтий это дело осудил, мол, только Господу дано решать, умрёт человек от оспы или нет. Иоаким Звёздный подобного отношения не разделял. К тому же в своё время он обучался у лучших врачей Иерусалима. А когда попал в Звёздный, то был просто ошеломлён тем, как мир, в котором ему довелось прожить больше четверти века, отстал от жизни. Конечно, всё новое он принял далеко не сразу, а кое с чем так и не смирился. Христианская церковь придерживалась устава Святого Бенедикта. Однако в Южной империи некоторые главы из этого устава считали откровенно вредными (умерщвление плоти), или вовсе противоречащими друг другу. Тем более монахи стремились церковные уставы внести в мирскую жизнь, чем вызывали бурное недовольство у простых людей. Например, очень многие не желали поститься. Да, они признавали, что в еде надо соблюдать определённую меру, но что касается диеты, то это может решать лишь врач, но никак не церковнослужащие. К тому же рабочему человеку совсем не до поста. Он за день столько теряет сил, которые без белковой пищи не восстановить. А солдаты с матросами вообще рассказывали кучу анекдотов, осмеивающих так называемый запрет на мясную пищу (якой же афганец сала не исты?). Патриарха это огорчало. Но он старался не давать воли эмоциям, прекрасно понимая, что лишь собственным примером может доказать обратное. Вот и сейчас перед ним находились такие же люди, хоть и коллеги. Большинство из них жило эмоциями.

— Что вам понятно? — спросил его киевский батюшка.

— То, как вам трудно… В своё время я тоже многого не мог принять. А каково было тем, кто добровольно встал под мою руку?

— О ком речь?

— Речь о епископах Южной империи. Прежний патриарх был охвачен смертельным недугом и велел им выбрать промеж себя того, кто займёт его место. Но никто из них не мог похвастаться наибольшим авторитетом по отношению к другим. Тогда они приняли решение пригласить человека со стороны. Кто-то случайно увидел меня в Иерусалиме, когда я выступал с проповедью на площади… Так я оказался здесь. Другая страна, другой язык, другие нравы, другая история… Единственное, что нас объединяло — это Христова вера! Так скажите мне, братья, должен ли ребёнок, у которого умерла мать, называть матерью другую женщину, которая приютила его и вложила всю любовь и заботу, стараясь, чтобы он вырос достойным человеком?

Сидящие за столами гости призадумались и лишь грузинский посланник отреагировал практически сразу.

— Только неблагодарный ребёнок мог бы поступить иначе, — несколько эмоционально высказался он. — Лично я не сомневаюсь, что нас пригласили в этот славный город, чтобы обсудить дела, которые направлены на благо нашей Церкви!

— Да, — кивнул Иоаким Звёздный. — Нам многое предстоит обсудить и решить. Как говорит наш император, голодному нужно давать не рыбу, но удочку. Иначе он превратиться в попрошайку, не способного своим трудом заработать себе на жизнь.

— И какую же удочку ваш император может предложить нам? — спросил кто-то с ехидцей.

Как известно, любая организация требует финансирования, иначе она обречена. Существует много способов заработка, только не все они одобряются обществом. Например, Великое княжество Литовское, где проживало очень много русских людей, исповедовавших православную веру. Все они, что князья, что простой народ ненавидели католиков, а ещё больше евреев, которым католическая власть отдавала православные церкви в аренду. И что делали евреи? Они не пускали людей в храмы, если у тех не было денег, или вовсе использовали святые места под склады. Такое положение дел во многом способствовало восстанию, которое успешно завершилось в ЭТОЙ истории.

— Во-первых: это новые знания, — ответил Иоаким Звёздный. — А во-вторых: общее дело, благодаря которому наша Церковь станет сильнее.

— И что это за знания? Про какое дело идёт речь? — снова послышались вопросы.

— Знания, которыми я намерен поделиться с вами, по большей части касаются медицины и новых лекарств. Что касается дела, то оно будет затрагивать все сферы человеческой жизни. Только так мы сможем плодотворно влиять на умы… Надеюсь, с этим все согласны?

— А можно поконкретнее?

— Конечно! Я сегодня уже говорил вам о почте… О почте, благодаря которой мы сможем вести постоянный обмен информацией между собой, а не редкими урывками, как это было раньше. Что касается медицины, то дело, прежде всего, касается новых лекарств, способных вылечить неизлечимые ранее болезни. Вам будут открыты секреты их изготовления, правда, не все…

— А чего так? — снова послышался ехидный вопрос.

— Всё очень просто, — спокойно продолжил патриарх, — в разных странах разный климат. Где-то всё время жарко, где-то бывают холодные снежные зимы, а где-то большую часть года льют дожди… Поэтому растения, которые спокойно растут в жарких странах, не переносят холодный климат. Но именно из этих растений делают лекарства. Кроме того лекарства делают из внутренностей некоторых животных. Но опять же, если брать морских животных, то далеко не всем доступен их промысел. Думаю, вам понятно, что намного проще производить лекарства там, где для этого есть все условия?

— Да, понятно. Только откуда вы можете знать, какие растения есть в наших горах и что из них можно сделать? — спросил представитель из Молдовлахии.

— Монахи и врачи разных стран не одну сотню лет занимались изготовлением различных лекарств. Так вот, врачи Южной империи постарались объединить весь мировой опыт воедино… Конечно, абсолютно всего они не знают, но готовы поделиться тем, что у них есть. Кстати, могу сказать, что в нашей стране за последние пять лет от оспы не умер ни один ребёнок. Мы с Божьей помощью нашли метод, как ей противодействовать…

— Митрополит всея Руси Геронтий осудил ваш метод, — высказался архиепископ Геннадий, прибывший из Москвы.