— В чем тогда сила шаманки, если она не смогла спасти свою семью?

Давид вздохнул. Удивленная этим звуком, Аня взглянула на него. Он смотрел на нее со странной незнакомой нежностью.

— Они спасали своего единственного сына — моего прадеда. Он тогда был еще совсем ребенком. Его заперли в погребе. И вожак, и шаманка пытались скорее увести людей из дома и деревни. Точно так поступили и старики, когда не выли о помощи. Только это не всем помогло. Некоторых все-таки отыскали. Мы до сих пор иногда находим кости, когда землю вымывает дождями.

От его слов по коже прошел озноб. Аню снова начала бить мелкая дрожь.

— А как же шаманка?

— Ее привели к помещику. Говорили, что он долго издевался над ней. Избивал. Приковал к столбу перед своим домом, едва живую. Когда она уже умирала, то успела проклясть весь его род. Сказала, что никто не сможет жить на этой земле. Любой, кто связан с ним кровью, ступив сюда, будет умирать. По округе до сих пор ходят истории о том, как ее кровь после проклятья впиталась в землю. Не осталось ни капли.

Аня даже не знала, что сказать. Она молчала, уставившись на свои колени. Спустя минуту ей удалось выдавить из себя один-единственный вопрос:

— И… это все?

— А что ты еще хочешь услышать? Она была сильной шаманкой. В этих местах действительно никто больше не смог жить, кроме оборотней. Люди просто умирали. Несчастные случаи, самоубийства, сумасшествие. Ближайший поселок обитаем только потому, что стоит на земле, которая никогда не принадлежала той мрази.

— А ребенок выжил?

— Да. Его потом нашли.

— Как твоя стая возродилась?

— Те, кто выжил после резни, держались вместе. Но их все равно было слишком мало. Долгое время они скрывались, переходили с места на место, пока мой дед не решил создать настоящую сильную стаю. Он искал одиночек, предлагал присоединиться к нему, обещал, что даст место, где никто не сможет их тронуть. Вот так и возник новый Крельск. Дед скупил территорию, которая раньше принадлежала тому самому помещику.

Аня начала кое-что понимать.

— А здание амбулатории имеет какое-то отношение к нему?

Давид улыбнулся:

— Да. Сразу за ней заканчивались его земли. Он решил построить у границы небольшой дом, где можно было отдыхать во время охоты.

— Почему вы его не уничтожили?

— Зачем разрушать то, что можно использовать? Этот дом — напоминание всем, насколько важно держать наши тайны подальше от посторонних.

— То, что произошло — ужасно. — Аня снова отвернулась к окну. Мимо проносился самый красивый лес, который она когда-либо видела.