— Конечно. Но оригинальная гравировка делалась сто, а то и двести лет назад. Надо знать технологию старения металла. А это, поверьте, не просто. Я состариваю или облагораживаю уже готовый экземпляр целиком, а потом украшаю его камнями. И если сделать гравировку на состаренном эфесе, она будет выглядеть свежим рисунком.

— И все же какая-то связь должна быть между Питером и Москвой. Копать придется везде. Чтобы мне к вам больше не возвращаться и не отнимать вашего драгоценного времени, давайте последний раз проверим цепочку. С заказами мне все понятно. Ну а курьеры у вас есть? Мало ли какая срочность. Те же репродукции передать в Москву.

Аркадин усмехнулся:

— Репродукции заказчики приносят с собой. Они, как дети. Увидели картинку и захныкали:«И я такое же хочу…»

На какое-то время старик замолк, потом его вдруг осенило:

— Это глупость, конечно, но может пригодиться. Сталь мне везут из Сибири, со сталеплавильного завода возле Новосибирска. Я с ними давно сотрудничаю. Качественный металл варят. Привозят мне болванки не чаще двух раз в год. Иногда три, но это редкий случай. Такие перевозки очень дорого стоят.

— А везут вам их вагонами или машинами?

— Сначала возили поездом. Один вагон. Железная дорога дешевле. Но когда артель в Москве стала работать на полную мощь, от железной дороги пришлось отказаться. Вагон наполовину разгружали в Москве, потом его приходилось перегонять на другую ветку и отправлять в Питер. Дело не только в деньгах, но и во времени. Питерскую часть металла приходилось ждать очень долго, заказы срывались. И вот однажды я нанял машину и перевез остатки из Москвы сюда. Не так дорого стоило. Потом послал машину в Сибирь. Парень дважды привозил сырье. И быстрее, и дешевле. А два года назад на него банда напала в пути. Шофера убили, машину угнали, я понес колоссальные убытки. Мне другого шофера порекомендовали.

— А как же бандиты?

— Банда эта распалась, больше налетов не было. Вот и стал у меня работать Володя Хохлов. Когда надо ехать за металлом, тут же бросает все дела и гонит машину в Сибирь. Надежный мужик. Часть привозит к нам, остальное в Москву. Мы получили однажды крупный заказ, и пришлось ему снова ехать в Москву везти «подкрепление» со склада. «Подкрепление» требуется, когда в одной точке больше работы, а в другой — металла. Такой вот дисбаланс. Не гнать же машину в Сибирь.

— Как вы говорите его зовут?

— Володя Хохлов.

— А полные данные?

— Идемте в мой кабинет. Там у меня книжка записная.

Они направились через цех, где трудились господа Левши, в другой коридор, потом по лестнице вверх и остановились в дверях просторного кабинета с огромными окнами.

— Хохлов простецкий мужик, вор из него никудышный, — сказал Аркадин, пропуская гостя вперед. — Да и не пойдет он на грязное дело.

Метелкин застыл у порога с открытым ртом. Ему показалось, что он попал в гардеробную или кабинет самого императора. Стены, увешанные оружием, манекены в полном обмундировании, как часовые, выстроились вдоль кресел, обтянутых гобеленом с золотыми орлами. Огромный резной стол, величественная хрустальная люстра, портреты полководцев в тяжелых золоченых рамах, сверкающий паркет.

Аркадин заметил растерянность парня и улыбнулся:

— Бутафория. Приемная для клиентов. На днях больше половины экспонатов вывезут.

Метелкин подошел к манекену в кафтане, расшитом золотом, и уставился на орден Святого Андрея Первозванного. Точно такой ему показывали в гостинице.