10 июня. 1244 года. Пятница. Почти 2000 км до Гибралтара прошли в относительном спокойствии. За 5 суток мы отсортировали, проверили и оценили добычу. Нам досталось, приблизительно: оловянной руды 500 тонн, серебряной 150 т, медной 60 т, свинцовой 45 т, чистого серебра 6 центнеров, олова 42 т, денег на 4300 фунтов стерлингов, зерна 28 т, сталь 12 т, 18 катапульт и 25 баллист с военных кораблей, 12 тысяч кв. м парусов и километры пеньковых канатов, 100 мешков сахара, 1200 комплектов доспехов, 210 арбалетов и много другого.
А ещё 421 освобождённых православных невольников, из которых было 82 русских, а остальные греки, армяне, грузины, болгары. Их мы оставим в Константинополе. В 17 часов прошли Гибралтар и тут же подверглись атаке неизвестных кораблей, с обеих сторон пролива. Вода просто кишела лодками, галерами, баркасами, которые устремились к нашей эскадре, плывущей в кильватерном строю.
Собственно, опасность увидели сразу и пробили тревогу. Через пять минут к бортам кораблей сбежались все военные. С двух кабельтовых открыли огонь из пушек, орудий, пулемётов и просто ружей, а казаки из арбалетов и луков. А приблизившихся, угостили напалмом из трёх огнемётов. Началось невообразимое светопреставление. Сотни убитых нападающих валились в воду и на дно своих плавательных средств,
Многие лодки горели синим пламенем, как и десятки людей, прыгающих в воду, чтобы загасить огонь. Вода покрылась обломками лодок, уроненными вёслами, мачтами и парусами, накрывшими плавающих. Уцелевшие, начали резво разворачиваться и грести к берегу Гибралтара, который был совсем рядом, в пятистах метрах. Сотни голов в чалмах качались на волнах, плывя к берегу и держась за обломки кораблей. Почти 30 разбитых галер стояли на месте, лишившись управления и хода, так и команд.
Не меньше 20 галер и судёнышек меньшего размера удирали к берегу. «Аскольд» вырвался вперёд и перегородил части удирающих судов, дорогу, заставив их направиться к берегу, достигнув которого, экипажи спрыгивали в воду и бежали в сторону гор, прячась среди деревьев. Команда «Аскольда» подбадривала бегущих очередями из пулемёта. Но, по крайней мере 15 галер ушли в море. Гнаться за ними не стали. Плавающих пиратов поднимали на борт и сталкивали толпой в угол, где те садились на палубу и осматривались во все стороны. Их тут же начали раздевать казаки и солдаты, оставляя на пленных одно исподнее.
На разбитые галеры и лодки, высаживали десант и те правили их к берегу. Часа через три, всё было закончено. Все плавающие средства подогнаны к берегу и посажены на мель. Команды кораблей высажены на берег, согнаны в кучу и ожидают своей участи. Корабли подошли на расстояние в 30-40 метров от берега и держат пленных под прицелом. Но дело этим не кончилось. Со стороны едва видимого вдали по берегу города, скачут всадники, числом в несколько тысяч. До них не меньше 2-х километров.
Высадившиеся на берег, оставив пленных под охраной кораблей, выходят навстречу атакующей коннице и занимают позиции, лёжа или встав за деревья. В сторону конницы направлены два пулемёта с земли и 40 карабинов и автоматов, а с кораблей загрохотали орудия и крупнокалиберные пулемёты, прямо через головы пленных, которые распластались на земле от ужаса и спрятали головы в ладонях.
Атака моментально захлёбывается и нападающие, нахлёстывая коней, гонят их в стороны или обратно. Ещё с минуту постреляв, огонь прекращается. Кавалеристы потеряли несколько сотен убитыми и ранеными. Раненые стонут и пытаются отползать подальше, чтобы спрятаться в кустах. Мы посылаем к упавшим всех 800 казаков, которые беспощадно добивают раненых и выживших, но всё-таки приводят двоих, богато одетых пленных, потерявших своих коней при атаке.
Время приближается к 20 часам. Ещё достаточно светло, и казаки продолжают обыскивать убитых кавалеристов, раздевая их и притаскивая всё найденное к берегу, где на развёрнутый парус складывают всю добычу. Прерываемся, чтобы поужинать и после 21 часа, продолжаем собирать ценности. Казаки ловят коней. После 22 часов, зажигаются костры, а прожектора шарят по берегу в поисках врага. Мы идём спать, выставляя караулы и вахтенных.
11 июня. Суббота. Рано утром. Пленные совершают намаз. Судейкин, я, Иманкулов и Марченко приближаемся к пленным и через переводчика, говорящем на латыни вызываем главных бандитов. Трое встают и подходят. Представляются арабскими именами, которые мы пропускаем мимо ушей. Один из них начинает рассказывать. По его словам, выходило, что нас проводили до Гибралтара, две недели назад и решили встретить по возвращении, потому что догадались, что мы едем за товаром. Времени было достаточно. Берберские пираты с Марокканского побережья и воины кордовского эмира, набрали добровольцев, почти 8 тысяч человек.
Две тысячи конных ожидали на берегу, планируя напасть на спасающихся бегством ромеев. Остальные, на лодках и галерах, ждали сигнала, от следящих за нами разведчиков и получив сигнал, приготовили ловушку, в которую сами же и попали. Потери были огромные. Убиты и утоплены не меньше 3-х тысяч человек. Примерно тысяча, бежали на кораблях, столько же сумели добраться до берега и спрятаться. Перед нами, где-то, две с половиной тысячи уцелевших, совершенно упавших духом и всё еще не пришедших в себя после такой мясорубки, среди которых около 800 гребцов невольников, в основном негров, но удаётся выявить почти 200 белых. Точнее их оказалось 220. Это бывшие крестоносцы, в основном французы, но имеется 16 никейцев, 44 армяна, 22 русских и 34 далматинца.
Мы с Судейкиным посовещались и предложили арабам послать, в видимый вдалеке город, посланца, с требованием принести выкуп за пленных, в размере по 5 золотых за каждого, в противном случае, мы увезём их на рынок в Константинополь. Один из трёх главарей, вызвался пойти в город. Ему даже предоставили лошадь. Мы начали ждать. Казаки и драгуны всё ещё стаскивали добычу к берегу, бросая на парус.
Начали сортировать доставленное. Из наличных денег, отобранных у пленных, и найденных в кораблях, набралось почти 3 тысячи динаров и 6450 дирхемов. Сняты дорогие перстни с предводителей, роскошное оружие и серебряная посуда. Несколько тысяч комплектов доспехов, но плохого качества. Лишь, примерно 50 отличных, с гравировкой и позолотой. Отловили 632 коня, среди которых 54 прекрасных арабских иноходца. Взято большое число продуктов питания, опять же паруса с галер.
Даже тюрбаны отобрали у всех. Теперь они все похожи друг на друга, в нательном белье, полуголые, не определить, где князь, а где бедняк. К вечеру возвращается посланец с подводой, на которой лежат в сундуках золотые и серебряные монеты, слитки серебра, на сумму в 8 тысяч динаров, что примерно составляет 50 тысяч рублей.
Посланец сообщает, что деньги за гребцов не будут заплачены. Ну и ладно, нам и этого хватит. Забираем добычу и немедленно отваливаем, забрав с собой христиан невольников. Негров оставляем арабам. Поход продолжается. Всех коней взять не удалось. Погрузили породистых и которые получше, всего 120, к своим 20.
Остальных оставили. Мы, однако, неплохо поохотились. Теперь о нас знают все средиземноморские народы, обладающие флотами. А ещё и англичане. Надеемся, что слава о нас прогремит по всей южной Европе и Англии. Мы здесь хозяева!
22 июня. Среда. Входим в порт Яффа. Время 12 часов дня. С нашего последнего посещения, город несколько обустроился. Восстановлены стены и много домов. В порту стоят галеры с флагами Венеции, Иерусалимского королевства, генуэзцев и др. Мы входим в порт и бросаем якоря в кабельтове от берега. Уже привыкли не приближаться, нам не нужны потери. К нам направляются 2 десятка стражников с командиром. К ним спускается Марченко и представляется им через переводчика, архонтом Никеи.
Стражники запрашивают наши намерения. Марченко сообщает, что вызволил из плена и привёз около 200 крестоносцев. Начальник стражи спрашивает: – Так это вы в прошлом году привезли освобождённых?
– Да, отвечает Марченко.
– С вами хотел бы пообщаться комендант порта.