Ведь не зря мы завели собственный класс крестьян, ответственных за сельское хозяйство. Кстати, Микиш, по старой дружбе, приставил ко мне своего подросшего сына, только что окончившего обучение в Академии и получившего звание подпоручик. Теперь он будет выполнять обязанности ординарца, вместо Арзамаса. Парня звали Костян, но я его сразу же переименовал в Костю.
Итак, мы отправились в плавание. Нам предстояло преодолеть примерно 6 тысяч километров. Это будет проверка не только кораблей, но и нашей слаженности. Как ещё поведут себя парни в течении столь длительного времени. На время похода, мы подготовили несколько тем для лекций на различные темы. Все Маргеловцы разместились на «Варяге», а казаков решили разделить пополам и поместить на двух других кораблях, чтобы не создавать опасного перевеса сил на каком-то из кораблей, недостаточно дисциплинированного контингента.
3 июня. Пятница. А вот и показались горы Корнуолла. Наш конечный пункт –село порт Пензанс. Так он обозначен в атласе, а как он называется сейчас никто не знает. Целый месяц мы добирались сюда, заглянув в Константинополь и взяв у императора переводчика на английский язык, который к тому же, немного знал этот район, так как в своё время, отправлялся в крестовый поход из Плимута, расположенного совсем рядом. В пути трижды попадали в шторм. Один раз в Средиземном море и два раза в океане. Потрепало нас изрядно, но, слава Богу, корабли выдержали.
Однажды, почти у пролива Гибралтара, близко подплыли с десятка три галер и некоторое время следовали за нами. Неизвестная принадлежность кораблей, единственно напоминала об их мусульманском происхождении, так как на флагах красовался полумесяц со звездой. Но корабли не решились нападать и пропустили нас, отстав. Далее, в Бискайском заливе, несколько галер проследовали вдали, но также не рискнули подплывать ближе. Всю дорогу мы советовались, как нам поступать с оловом. Покупать или отобрать? С Англией мы не воюем, а Новгород даже торгует.
Но кто-то из наших, где-то читал, что дипломатические отношения с Англией установили аж в 16 веке, так что для нас это вообще, нечто чуждое. Поэтому решили взять даром. В Никее знали об Англии немного. Сейчас там правил король Генрих III. Его выдающейся чертой было расточительство. Главной достопримечательностью английских крестоносцев, служил король Ричард Львиное сердце, участник третьего похода.
А в четвёртом, Англия вообще не участвовала, кроме самого незначительного числа добровольцев. Но наказать стоило, за все её подлости против более поздней России. Так что, подплывая к Англии, мы уже настроились на её порке. Гавань Корнуолла, была чрезвычайно удобна и защищена от ветров, двумя охватывающими гавань полуостровами, далеко выдающимися в океан. Мы шли вдоль берега, ища места для причала. Наконец он нашёлся. Опять, удобная, защищённая бухта, небольшой городок и пристань с причалами, заполненная купеческими кораблями. Мы входили в бухту веером, не позволяя никому её покинуть. Поэтому все корабли, застигнутые нашим прибытием, испуганно ждали последствий. У города не имелось даже стены, и она была защищена лишь фортом, стоящим посредине городка, площадью в гектар.
Однако, из крепости, в нашу сторону, полетели камни и стрелы, предупреждая о серьёзных намерениях, а на пристань высыпали до трёх десятков арбалетчиков, натягивая тетивы. Часть купцов побежали к форту, в надежде укрыться в нём. Мы, вообще-то не имели желания убивать защитников и остановились в кабельтове от берега, бросив якоря. Видимо, охрана города поняла наши намерения и к нам отправилась лодка. На борт «Варяга», взобрались пятеро посланцев из города.
Предводитель, в кирасе и вооружённый мечом, снял шлём и представился, как Томас Алвертон, владелец поместья и одновременно комендант города Маразион. Позвольте спросить вас о причине вашего здесь появления? Переводчик передал его слова Судейкину. Судейкин представился, как Никейский архонт, желающий наказать Англичан за участие в захвате Константинополя и за грабежи бедных ирландцев. Он требует немедленно передать нам все запасы олова, имеющиеся в округе, а также, по праву победителя, он забирает всё имущество, находящееся в порту.
Как было видно, Алвертон понятия не имел об итогах 4-го крестового похода, а про ирландцев знал, тем, более, что сам принадлежал к кельтам. Одно только стало ему предельно ясно – мы хотим их грабить. На корабле он насчитал до тысячи вооружённых воинов, а ведь имелись ещё два корабля. Сопротивление было совершенно бессмысленным. Алвертон помрачнел, но сохраняя лицо, поклонился и спросил: – Надеюсь вы не будете убивать жителей?
Судейкин отвечал: – Ни в коем случае! Нам вообще-то очень нужно олово, но мы не откажемся и от сопутствующих товаров. Короче, я прошу вас передать населению, чтобы оно ни в коей мере не пугалось нашего присутствия и от него всего лишь требуется непротивление. Однако, если вы боитесь проблем, связанных с общением моих воинов с жителями города, то я не против, чтобы вы сами принесли все товары и требуемые мне металлы. В этом случае, мои люди не будут заходить в город, ограничившись пристанью.
Алвертон заметил, что олова в чистом виде у них мало, а в основном олово пребывает в состоянии, почти 200 тонн обогащённой руды, которую придётся очень долго таскать из места складирования. Судейкин сообщил, что он не торопится и подождёт пару дней. Комендант согласился и отправился в город. К причалу подошёл «Аскольд» и высадил 300 казаков и 200 драгун, которые тут же занялись переносом ценностей из купеческих кораблей в одно место, куда сдала кормой «Русь». Товары начали сортировать и заносить в трюм. «Варяг», оставался на месте, держа форт под прицелом пушек. Примерно через час, на пристань потянулись подводы, гружённые рудой.
Руду загружали в трюм, сошедшие на пристань двести солдат. По складам у пристани, отправили казаков и солдат, с приказом тащить оттуда всё, что они найдут. К кораблю понесли мешки, набитые чем-то мягким. А это, что такое? – спросил Судейкин. Он открыл один мешок и щупал содержимое, но и так было ясно, что это шерсть. Позже мы узнали, что шерсть, являясь стратегическим товаром Англии, могла быть вывезена только через порт Кале, после оплаты соответствующих пошлин.
Однако, привилегией «свободного», минуя Кале, вывоза шерсти, пользовались жители Девоншира и Корнуолла. Очень многие собственники, пользовались этим, чтобы избежать уплаты и поэтому, порты Плимут и Маразион, были под завязку забиты мешками с шерстью. Стоимость мешка шерсти равнялась 6 фунтов стерлингов, 6 шиллингов и 6 пенсов, что примерно соответствовало 11,4 гривны (285 рублям). Кроме этого, нам вынесли около 500 рулонов шерстяного сукна.
Позже, понесли руду серебра и меди, которая сопутствовала олову. В учебнике мы прочитали, что при добыче олова, идёт также, чуть ли не весь перечень тяжёлых металлов из таблицы Менделеева, но большинство из них ещё даже не были известны современной науке. Также было написано, что вольфрам, сопровождая оловянные руды, мешал выплавке олова, переводя его в пену шлаков («пожирал олово как волк овцу»). А вольфрам был нам крайне нужен, но вот как его извлечь из руды, проблема и её надо решать. Погрузка шла весь день и нам пришлось переночевать в порту.
4 июня. Суббота. Между делом, «Русь» сменила «Варяга» на рейде и встала кормой к пристани, чтобы наполнять свои трюмы. С утра продолжилась погрузка руды. Кроме руды, принесли 38 тонн чистого олова, 10 тонн меди и центнер серебра в слитках. Было также вино в бочках, масло оливковое из Франции, одежда различная, 9 тонн отличной стали, более 100 мешков пшеницы, столько же риса, чай и кофе, пряности. Общий вес руды металлов составил 350 тонн, а всё остальное ещё 50 тонн, конечно, приблизительно. Наконец, комендант объявил, что всё передано нам.
Мы не стали проверять правдивость его слов и откланялись. Комендант, стоя на пристани, угрюмо провожал наши корабли, выплывающие в большой залив. Однако, едва мы начали выплывать в океан, на нас, с трёх сторон, напали до 30 галер и нефов, Пришлось «Варягу» притормозить, чтобы оба других корабля догнали его, и мы выстроились в шеренгу, заняв до 500 метров залива. У нас уже давно не было страха при схватках с кораблями европейских держав. Это всегда оказывалось «избиением младенцев». Враг перестроился и шёл на нас шестью колоннами, обхватывая каждыми двумя колоннами по одному из наших кораблей.
К сожалению англичан, они ещё не познакомились с нашим оружием. С расстояния в кабельтов, когда со стороны врага в нас полетели камни и стрелы, мы открыли огонь. С каждого корабля били ядрами по 2 носовые, обычные пушки, по две 57 мм и по одному крупнокалиберному пулемёту. Экипажи собрались на палубе, чтобы наблюдать этот жестокий, кровавый спектакль. Мимо нас прошествовали первые 6, изрешеченных, потерявших управление и ход, галер, с перепутанным такелажем и поваленными мачтами, горами трупов на палубе, а пушки перенесли огонь на следующие 6 кораблей.
С этими, случилось подобная история, а когда дошла очередь до третьей шестёрки, оставшиеся корабли, как и следовало ожидать, начали отваливать в стороны, уходя в пролив или в сторону Ирландии. Мы ещё выдали пару залпов по уходящим кораблям, повалив несколько мачт, но те навалились на вёсла и уходили, на возможно максимальной скорости. Теперь следовало разобраться с девятью подраненными кораблями.
Они уже, чисто по инерции, вошли в залив и останавливались, не в силах двигаться дальше, по причине развороченных бортов, сбитых мачт и перепутанных канатов. Теперь настала очередь юркого «Аскольда». Он подплывали к каждому кораблю и высаживал на него призовую команду из трёх десятков драгун, казаков и офицеров. «Варяг» и «Русь», взяли на абордаж по одному нефу и производили на них осмотр.
После тщательного обыска и переноса ценных вещей и снятых с матросов и десанта доспехов и оружия, подсчитали оставшихся в живых. Двух капитанов нефов, выживших при абордаже, пригнали в кают-компанию, где подвергли допросу через переводчика. Сигнал о нападении на порт Алвертона, в Плимут пришёл уже к вечеру.