«Вот почему у меня был такой спокойный сон. И откуда одеяло тут взялось?..»

Завыл горн. Эльфы начали выходить из своих хижин и потянулись к рыночной площади. Они сбились в стайки и начали обсуждать, что же могло произойти.

«Куда это они?» – подумал я и из любопытства последовал за ними.

На рыночной площади столпились эльфы всех мастей: шахтёры, ремесленники, торговцы, бандиты. Их не сложно отличить: шахтёры чумазы, с натруженными, мозолистыми руками, ремесленники стоят в опилках, в испачканных глиной балахонах, торговцы – чистенькие, с толстыми радужными лицами и настырными глазками, которые время от времени косятся на разложенный на лавках товар. Бандитов же днём не так просто узнать – они скрывают свой статус. Однако под их мешковатыми одеждами я замечаю выпирающие рукояти кинжалов.

Я встал посреди толпы. К помосту, откидывая с дороги эльфов, подошёл отряд стражников. Во главе отряда идёт человек в синей мантии, по краям которой нанесена золотистая окантовка. Он поднимается на помост, расположенный в самом центре площади и снимает капюшон. Властным голосом произносит:

– Эльфы! Сохраняйте спокойствие! Это обычная процедура!

Отряд стражников разбрелся по толпе эльфов и начал хватать женщин и заковывать их в кандалы. Толпа отозвалась недовольством. Вскоре недовольство переросло в крикливую брань, а ещё чуть позже – в потасовку.

Эльфы начали вырывать своих женщин из рук стражников. Кто-то в толпе попытался вмазать стражнику, но тот откинул эльфа от себя ударом железного сапога.

Волнение усилилось. Внезапно всю рыночную площадь осветила яркая вспышка. Небо нахмурилось, тяжёлые раскаты грома заглушили толпу. Человек в мантии поднял руку вверх и из неё тут же вырвался разряд молнии, который ударил в небо. Площадь охватил такой грохот, что все тут же затихли. Воцарилась мертвецкая тишина.

«Это маг! Прямо как в фэнтези!» – удивился я.

Стражники даже не обратили внимания на произошедшее чудо. Они продолжили выполнять свою работу. Среди площади уже появился строй из эльфиек, закованных в кандалы.

Маг обвёл толпу презрительным взглядом и спустился с помоста. Эльфы расступаются, прячутся по углам, видя его. Но он не обращает на них внимания, встаёт во главе строя, где внутри расположены эльфийки, а снаружи стражники, и идёт вместе с ним к воротам.

В толпе я увидел Тинэя. Тот чем-то обеспокоен и следует за строем эльфиек. Мне стало любопытно, и я последовал за ним. Строй пошёл к воротам. Маг поднял руку вверх, давая сигнал строю об остановке.

Справа от строя я увидел хижину, в которой Митель штопала мои раны и где валяющийся пьяный Тинэй, которого отлупили в драке, простодушно мне улыбнулся и подмигнул.

Маг повернул крючковатый нос к хижине и принюхался. Тинэй, сидя в десятке метров от строя, у угла хижины, широко раскрыл глаза. Маг влетел в хижину. Спустя минуту я увидел, как он выволакивает наружу Митель. Она испуганна, пытается вырваться, но злобный маг лишь сильнее давит ей на запястье.

– Эту тоже в цепь! – прогнусавил он, швыряя её к стражникам. Стражники тут же скрутили ей руки и надели на них кандалы. Тинэй открыл рот, обхватил свою шею обеими ладонями. Лицо его побелело, на лбу выступили капли пота. Я увидел смятение, борьбу в его глазах. Сколь сложно решение, которое он сейчас принимает? Он тут же рванул и побежал со всех ног к строю.

– Стой, дурак! – крикнул я ему, но он то ли не услышал, то ли не послушался. Тинэй попытался прорваться к маме, но один из стражников дал ему под дых кулаком. Тинэй согнулся и в этот момент стражники прихватили его под руки.

Седой маг, дряблую челюсть которого украшает жиденькая бородка, мерзко ухмыльнулся:

– Ещё один босоногий геройчик. Никак эти дикари не научатся…

– Отпустите её! Что вам от неё надо?! – провопил Тинэй, пытаясь вырваться из стальной хватки стражников. В этот момент в моей голове заметались мысли: помочь ему? Ворваться в строй и попытаться кинжалом их отогнать? Но маг просто испепелит меня в одну секунду! Что я могу сделать?.. Думай, Даня, думай!