Грей ухмыльнулся:

– Ты о женщинах. Сам нажил себе врагов. Но я прикрою тебе спину, как и прикрывал не раз.

Мы улыбнулись друг другу. Грей продолжил:

– Давай спасём Гиэнтен и разберёмся уже с этой треклятой империей Демедас. Её захватнические войны нужно остановить. Быть может, мы как-нибудь сможем образумить людей.

– Если бы все люди умели думать своей головой, то, быть может, всё было бы проще. А как там Флори? Ты не заходил к ней?

– Заходил, но её в постели не было. Она вечно куда-то пропадает последнее время.

«Что же происходит у Флори в душе?..»

Ещё через день раны на моём теле полностью затянулись. Я ощутил небывалый прилив сил от возможности столько времени отлежаться.

– Дариан! Дариан! – ворвалась Каса в комнату и чуть не свалилась на каменный пол. Я подбежал к ней и поддержал её за руку. – Лес умирает, задыхается… Я чую его угасающее биение сердца! Нам нужно торопиться, скоро нечто ужасное обрушится на остров!

– Что ты имеешь в виду?..

– Корни леса начали гнить. Земля покрылась чёрным пеплом. Воздух насыщен смертью!

Я выглянул на балкон. На небе поднялся вихрь синей энергии. Молнии без конца сверкают, разрубая небесную мглу. Вниз сплошной стеной спускаются чёрные снежинки.

– Нужно торопиться, Дариан. – сказала Каса, глядя на меня. – Я соберу отряд, который будет нам охраной в святилище.

Без промедления мы собрали припасы. В путь с нами отправился отряд эльфов, которых собрала Каса. К этому времени Флори вернулась и не проронила ни слова.

Каса подошла ко мне вплотную и шепнула на ухо:

– Ты уверен, что хочешь брать Флори с собой? Неужели ты пожертвуешь всем только ради своих чувств?

– Я не верю твоим словам, Каса. – ответил я. – Если я и буду о чём-то судить, то только по фактам. В душе Флори, может, и происходят перемены, но это не значит, что она готовится кого-то убить.

«Каса хочет отравить меня ядом сомнений… Зачем ей это?»

Мы выдвинулись в путь на лошадях. Благо, в Визморе осталась уцелевшая конюшня с десятком лошадей разных мастей. Большинство – гнедые, есть парочка вороных, но я выбрал себе единственную буланую. Мне вспомнились конные прогулки, где я мальцом разгонялся на гнедой, чтобы оторваться от родителей. Оторвавшись, я слышал шуршание в кустах, и непременно возвращался обратно. Так мало счастливых воспоминаний, и всё же они как непотопляемые плоты, на которые я могу забраться, когда плыву среди ледяной воды.

На остров опустилась полутьма, хотя ещё день. В небе стали отчётливо видны сгустки энергии – они словно волны, которые в водовороте соединяются в единый заряд. Листва с деревьев опала. Они истончились, стали похожи на горбатые коряги, которые вот-вот отживут свой срок. Среди теней, что отбрасывают голые стволы, я вижу бледнолицых. Они из укрытий наблюдают за нами, стоят, подмечая каждый наш шаг.