Громкий свист. Я увидел, как стая къеторов расшвыривает бледнолицых у себя на пути. Рядом со стаей бегут Флори, Грей и Каса. Флори бежит с двумя клинками, по ходу разрубая бледнолицых. Грей бежит, откидывая их щитом. Каса на ходу стреляет из лука и протяжно свистит. Из горящего леса вываливают новые къеторы.

Один из къеторов хватает зубами червя, вырывает его с моего тела, и откусывает его морду. Къеторы взялись за гиганта. Они ловко прыгают ему на спину, кусают его в шею. Гигант рычит и из его пустой глазницы струится кровь. По его телу пробежал разряд молнии. Къеторы упали на спину, вздрагивая хвостами. Топор гиганта обрушился на их тела, разрубил их на куски.

Но теперь слишком поздно. Кровь пошла изо рта. Я опустил голову и увидел, что на моём теле живого места не осталось. У живота и в районе правой ноги вижу две глубокие раны.

Стрелы вонзаются в бледнолицых. Они отходят и переключаются на моих подоспевших спутников и къеторов. Разгорается битва.

Второй раз я на пороге смерти. Но тут, как и в Арфене, ко мне бросается Флори. Её лицо в крови, рыжий локон прилип ко лбу.

Она прикладывает руки к моему животу, и я ничего не чувствую, кроме острой боли. Флори недоумённо глядит на свои окровавленные руки и вновь прикладывает их к животу. Ничего не происходит.

– Давай же! Давай! – кричит она, пытаясь меня исцелить. Бледнолицые окружили нас. Флори падает мне на грудь, и их костяные лезвия обрушиваются на её спину.

Где-то поодаль продолжает трещать лес, объятый пламенем. Чёрный густой дым повалил столбом в небо, и его чернота оказалась даже темнее ночи. Испуганные краснопёрые птицы взлетают с ветвей и мчатся куда подальше.

Я смотрю на Флори, что обессиленно лежит на мне. Закрываю глаза и прислушиваюсь к затихающему сердцебиению.

Среди ветвей деревьев, объятых пламенем, появился дымный шар, который помчался к нам, словно комета. Он пролетел мимо бледнолицых, что безвольно встали, не отрывая слепых глаз от шара. Никто из них не двинулся. В городе тоже прекратились бои. Лязг оружий стих. Его заменили стоны израненных и умирающих.

Дымный шар упал на землю рядом со мной. Дым прошёлся волной, рассеялся, и я увидел необыкновенного вида существо. Трёхметровая долговязая дылда. Причём чёрная. На крупных лапах этого существа, как и на поясе, чёрный мех. Тело его серого цвета и имеет гуманоидную форму, выше живота выступают рёбра. Морда уж точно выдаёт в нём чудище – вытянутая, морщинистая, чем-то напоминающая обезьянью. Его глаза – два круглых больших фонаря, которые светят жёлтым светом луны и неотрывно за мной наблюдают. Существо опустилось к моему телу, принюхалось, двигая большими ноздрями, и широкий рот его, под которым видны кудри чёрных волос, изогнулся в довольной ухмылке.

Существо едва заметно дёрнуло головой. Один из бледнолицых подбежал ко мне и снял с пояса костяной нож. Грей тут же приставил лезвие меча к его шее.