— Он тебе нравится? — неожиданно спросил Кеннет, когда мы распрощались с нашим ледяным другом и двинулись в сторону публичной библиотеки.

— Кто? — не поняла я.

— Принц Железа?

— С чего ты взял? — искренне возмутилась я.

— Ты приняла от него артефакт не раздумывая. А Астарту тогда пыталась всучить кулон обратно.

— Это другое, — уверенно заявила я.

— Да? — ехидно переспросил побратец. — Какое же «другое»?

— Ну… — я вздохнула, подбирая слова. — Вот здесь, — показала большим пальцем на грудь в область сердца, — здесь другое. Он не относится ко мне презрительно или снисходительно, он не видит во мне опасности, но интересы, которые он преследует, далеки от романтических.

А еще он потрясающе целуется и, в отличие от Астарта, понимает «нет» с первого удара. Тьфу, раза.

— Тем не менее ваш брак был бы крайне выгоден для всех. И вы оба это знаете. Но выбирает не он, выбираешь ты. Не нужно бояться, что кто-то тебя осудит, все причастные понимают сложность ситуации. Поэтому подумай хорошенько, стоит ли выбирать холод.

— Если я и боюсь чего, так точно не общественного мнения, — ответила раздраженно и замолчала, размышляя над его словами.

Я молчала, пока мы переходили оживленный перекресток, пока преодолевали какой-то безымянный пустой переулок, пока я, немного заблудившись, искала глазами указатели. Быстрее и проще было бы добраться на экипаже, но мне ужасно хотелось погулять по городу, насладиться миром Воздуха, а Кеннету было без разницы, как тратить время. И я продолжала молча чеканить своим тяжелым шагом ламасарскую брусчатку, пока в голову не пришла неожиданная мысль:

— Была уверена, что ты начнешь сватать мне Ааррона.

Побратец вздохнул:

— Вы уже никогда не станете парой.

— Почему ты так уверен? — из праздного женского любопытства спросила я.

— Момент упущен.

— Но Аар так не думает.

— На это потребуется время. Возможно, все его время. И в этом тоже нет твоей вины, потому как здесь выбирает он.

На этот раз я замолчала окончательно до самой публичной библиотеки.