Глава 67

Публичная библиотека Ламасара была его естественным продолжением. В холле, несмотря на полное отсутствие окон на первом этаже, так ярко сияли магические светильники, словно над головой не было крыши. На полу — отполированные плиты из белого мрамора. Стены по обе стороны от входа были расписаны удивительными для глаза жителя ледяной пустыни пейзажами: солнечные зеленые луга, на которых пасутся ленивые стада, дремучие леса со светящимися во тьме глазами, крутые скалы, покрытые льдом, беспокойные моря, готовые обрушить свои волны, кристально прозрачные реки с яркими рыбками и абсолютно безжизненные, но оттого не менее прекрасные золотые пески.

В глубине холла располагалась информационная стойка из темного дерева и стеллажи с множеством крошечных ячеек. Людей было немного, но все они находились в движении: скрывались за незаметными дверьми в картинах, поднимались по витым лестницам на второй этаж, шли на выход или, обгоняя нас, торопились к библиотекарям. Я видела здесь не только расы всех известных миров, но и их самое смелое смешение.

За информационной стойкой стояло несколько девушек. Высокие, с длинными, почти до пояса, светлыми волосами, в белых рубашках, темно-фиолетовых жилетках и юбках по местному крою. Мне сначала показалось, что они сестры, но, приглядевшись, поняла, что нет. Просто среди разномастной публики чистокровные воздушные девушки казались похожими.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась библиотекарь. — Чем могу помочь.

Поскольку Кеннет, очевидно, боролся с обильным слюноотделением, пришлось взять переговоры на себя:

— Лютого холода — вежливо поздоровалась я, заставив девушку удивленно моргнуть. — Мы бы хотели ознакомиться с литературой, касающейся Великих порталов, а также межпортального пространства.

— Это, хм, весьма широкий запрос. Какие конкретно книги вы ищите? — озадачилась девушка.

— Мы ищем все книги по теме, — с нажимом проговорила я.

В этот момент побратец изволил отмерзнуть и вклиниться в диалог:

— Талия, — мягко, нежно, на выдохе произнес Нэт ее имя, — мы с сестрой учимся в Университете Льда, — сверкнул белозубой улыбкой этот дамский угодник, — и, к сожалению, оказались крайне невезучи в выборе куратора. Теперь приходится на заслуженных каникулах изучать всю попадающуюся литературу, касающуюся Большой Портальной Теоремы.

Эффект от такого запроса, конечно, был впечатляющий. Девушка мгновенно оживилась и посмотрела на Кеннета с очевидным интересом. Разве что не облизнулась.

— Да-да, конечно! С удовольствием вам помогу!

А нет, смотрите-ка, облизнулась.

Я покосилась на Кеннета, и этот женский кошмар во плоти незаметно мне подмигнул.

У нас попросили документы, пришлось предъявить портальные пропуска, прочитав которые, библиотекарь пришла в полный экстаз. Мы заплатили читательский взнос сразу на год, и после этого мне показалось, что Талия как-то ухитрилась расстегнуть лишнюю пуговку на рубашке.

Сам поиск книг выглядел довольно увлекательно.

Девушка вывела каллиграфическим почерком на маленьких карточках несколько надписей: «Большая портальная теорема», «Великие порталы», «океан Хаоса» и эффектно развернулась, тряхнув бело-золотой гривой.

Я кинула взгляд на Нэта, но он к выходке остался равнодушен, даже как-то заскучал, судя по лицу.