Глава 6

— Итак, молодой человек, что же за безотлагательное дело привело вас в нашу скромную обитель? — мрачно поинтересовался отец.

Папин кабинет больше не напоминал библиотеку после землетрясения. На рабочем столе ни единой лишней бумажки, все разложено по полочкам и ящичкам, особо ценное упрятано в сейфы. Глава диаспоры, как и положено, восседал в своем массивном дорогом кресле, точно на троне, и без особого восторга взирал на Астарта. Сесть парню не предложили, поэтому вежливый ледяной маг стоял. Я же не спешила вмешиваться. Заняв привычное гостевое кресло по правую руку от папы, я принялась наблюдать. Эту битву мужчины должны были провести сами.

— Скважина № 620, — коротко ответил юноша.

Я тихо фыркнула. Скважина № 620 уже неделю занимала первые полосы газет, подогревая всеобщую истерию. Официально ситуацию называли «управляемой», и я была уверена, что возникла она не без попустительства Велиара ис-Лотиана. Однако, присутствие его старшего сына в качестве гонца здесь свидетельствовало об обратном.

Событие можно было назвать беспрецедентным, что особенно нравилось муссировать бульварным писакам. Неделю назад Министерство экономики и Министерство недропользования согласовали расконсервацию поисковой скважины № 620, чтобы превратить ее в добычную. Для этих целей кто-то шибко умный решил еще немного добурить в надежде увеличить давление в забое и удешевить поднятие летучего петролиума. В целом, этот кто-то оказался прав — давление увеличилось. Правда, увеличилось фатально — рабочие наткнулись на аномальную зону, и теперь вместо скважины в чистом ледяном поле полыхал огненный факел в сотню метров высотой.

То, что к нам обратятся за содействием, было лишь вопросом времени, ведь мы единственные, кто мог бы управиться с таким пламенем. Однако, если это на самом деле внештатная ситуация, стоило обратиться сразу. Мы с парнями прикидывали, что в сутки факел сжигал столько топлива, сколько потребляет столица за день. А это чудовищно большая дыра в бюджете.

— Что думаешь? — поинтересовался отец.

— Что невежливо заставлять гостя стоять, — отозвалась в ответ.

— Я про скважину, — папа даже не посмотрел в сторону Астарта.

— Ну-у-у… — протянула, мысленно прикидывая цифры, — работа потянет на пятак центалов в золоте.

Отец задумчиво кивнул, рассеянным взглядом изучая древесный рисунок на столешнице. На самом деле эта работа стоила чуть больше двух центалов. Но по старой голодной привычке мы все цены задирали вдвое.

— Пять центалов, — подтвердил отец.

Астарт лицо удержал, ведь торговаться с монополистами — себе дороже. Особенно когда из-за чьих-то кривых рук бюджет казны теряет по пятой части той же суммы каждый день.

— Условия приняты. Я бы хотел получить договор и узнать, когда ваши люди приступят к работе.

— Не гони пожар, — поморщился папа. — Нам не нужны деньги, у нас они есть.

Вот тут ледяной явно растерялся.

— Услуга? — осторожно спросил Аст.

— Услуга, — охотно согласился отец. — Сказать по правде, я бы охотнее взял деньгами, но вот вы… — он так мрачно посмотрел на меня и Астарта, словно это мы палили бюджет мира Льда, — …вы вынуждаете нас заниматься всякой ерундой.

— А, понял. Газетчики напишут о героизме огненных магов, защитивших интересы мира Льда, своего нового дома и все такое прочее, — кивнул Аст.