— У меня тоже есть свои связи, — загадочно улыбнулся парень и заиграл бровями. Однако лавочку его лукавства быстро прикрыл Азуса:

— Спёр.

— Фу, краденные украшения… — сморщила носик Анна-Мария, провела пальцами по крупным перламутровым жемчужинкам, лежащим на ее ключицах, хмыкнула. — Но жемчуг всё равно неплох. На первое время подойдет. А приглашения?..

Брюнет ожидал, что вскоре речь зайдет и о его части договоренностей. А потому уже выудил из-за пазухи четыре узких прямоугольных листочка.

— Тоже спёр? — с ходу предположила графиня, тут же выхватив приглашения из его рук и внимательно изучив их взглядом, на ощупь. Чуть ли на вкус не попробовала. — Или фальшивка?

— Настоящие, — спокойно ответил брюнет, даже бровью не поведя.

— Почерк принца… — скептический прищур, губки превратились в тонкую полосочку, а взгляд медленно переместился на непроницаемого для внешних воздействий Азусу. — Теперь я уверена, что у тебя, сыскная слуга, есть связи во дворце. Кто ты такой?

Взгляды всех остальных также обратились к некроманту, но он стойко выдержал напор непрошеного внимания. Он понимал, что дальше — хуже, и если они всё-таки попадут на чертов бал, то о происхождении Азусы моментально станет известно. Следует ли томить их дальше, или же высказаться сейчас? Сейчас, пока графиню не завели на другую дорожку ложными сведениями касаемо его биографии. Нет, он подождет. Еще немного. И не пропустит момент, когда станет слишком поздно. Если что, принц обязательно будет на его стороне, а он — хоть и бывший, но жених воскрешенной ими женщины. Уж его слову она должна будет поверить.

— Хорошо, — сдалась девушка. — Ты не доверяешь мне, а у меня нет пока что ни одного повода доверять тебе. Всё честно.

— Госпожа, а как вы думаете?.. — решил перевести тему неприятного разговора Эмильен. — Кто виновен в вашей смерти?

Вопрос в лоб. Хотя бы из этических соображений его можно было бы придержать до лучших времен, но Азуса застыл в ожидании. Возможно, ответ на этот вопрос мог хотя бы частично продвинуть их следствие вперед. А также написание диплома, выпуск из академии и долгожданную свободу от всех обязательств, которые еще оставались у него перед королем.

— Тут и думать нечего, — отвела графиня взгляд в сторону и повела обнаженными плечиками, чем вызвала непроизвольное ёканье сердца Марло. — Это принц.

Вот теперь Азуса свои брови сдержать не сумел, и они удивленно поползли вверх.

Принц? Принц Дориан? Нет, это было невозможно. Принц — пешка на игровой политической доске. Просто пешка. Добрый, наивный, крайне неосмотрительный, которым вертят, как удобно двору. Дориан и убийство — вещи такие же не сочетаемые, как горячий снег.

— Этого не может быть… — подумал некромант вслух, но Анна-Мария тут же ловко поймала его на слове:

— Значит, с принцем ты всё-таки знаком? Интересно.

— Интереснее то, почему вы его подозреваете.

— Всё просто, — усмехнулась девушка, откинув черно-белый естественно вьющийся локон с плеча. — Дориан только притворяется нежной овечкой. Человек, обличенный его уровнем власти, не может не понимать всей важности моего устранения.

— С этого места поподробнее.

— Чего уж подробнее? — резко посерьезнела графиня. — Всем известно, что если я выйду замуж за принца, то весь королевский двор окажется под каблуком моего отца, а не будущего короля. Вот и принц понял это. Конечно, властью делиться никто не захочет. Он устранил неудобную партию и теперь найдет себе кандидатку пусть и беднее, но такую, что ни слова не пикнет и носика не кажет из-за его плеча. А сейчас, если вы не хотите, чтобы я опоздала на первый в моей новой жизни бал, то попрошу поторопиться и доставить меня ко дворцу. Целой и невредимой.