- Не могу! - почти закричал Эриксон. - Я не Якоб Скуле. Понимаете вы? Я-не-Ску-ле, - произнёс он по слогам.
- А кто же? - перешёл почтальон на шёпот.
- Я... я Витлав Эриксон, инженер в компании «Норвиг Бильдверке».
- Это не моё дело, - покачал головой Хельш. - Будьте вы хоть королём Густавом, а я обязан доставить вам почту и получить с вас роспись. Распишитесь.
- Послушайте, - Эриксон отодвинул тетрадь, взял почтальона за руки, - послушайте, господин Хельш... одолжите мне ваш костюм. Буквально на час-два. Мне нужно выйти из дома, а там сидит эта Бегемотиха...
- Та-ак, - сурово протянул почтальон вырываясь. - Вот что, господин, как вы там себя назвали, давайте-ка исполним формальности, и я пойду. Ставьте подпись.
Он бросил на стол письма, ткнул пальцем в тетрадь и строго посмотрел на Эриксона.
- Да, - поник инженер. - Да, господин почтальон, как скажете. Видимо, вы тоже...
«Видимо, вы тоже состоите в этой шайке», - хотел сказать Эриксон, но вовремя остановился. Он торопливо поставил в нужном месте свою подпись и сел на табурет, закрыв лицо рукой.
- Вот и ладно, - кивнул Хельш, укладывая тетрадь в сумку. - И проветрите тут, господин Скуле, а то дышать у вас нечем. На том и спасибо-до-свидания.
И он протопал своими сапогами в прихожую. Хлопнула дверь.
Эриксон подскочил, метнулся следом. Тихонько приоткрыл дверь, на сантиметр, не более, и припал к образовавшейся щели ухом.
Разумеется, Эвард Хельш остановился возле Йохана, с которым, наверное, был в приятельских отношениях. Впрочем, Йохан, похоже, со всеми в этом доме состоял в приятельских отношениях. Между ними состоялся недолгий разговор с пересмешками. Эриксон, как ни напрягал слух, не слышал, о чём они говорили. И лишь последние фразы, сказанные громче, донеслись до него.
- Да он же чокнутый, этот Скуле, вы что не знали? - сказал Йохан.
- Да, да, - кивнул почтальон, - всегда замечал, что в голове у него мухи дохнут, но не думал, что...
Он не договорил, хлопнул Йохана по плечу и стал подниматься на третий этаж.
Так же осторожно прикрыв дверь, Эриксон вернулся на кухню и принялся пить кофе. Он опустошил свою кружку и взялся за почтальонову. Сначала осёкся, но вспомнив, что Хельш так и не успел пригубить из неё, отхлебнул.
Это было странно и невозможно, но в кружке почтальона совсем не чувствовался коньяк.
Эриксон сделал ещё глоток, погонял кофе во рту. Отхлебнул ещё. Да, совершенно определённо в кофе Хельша коньяку не было!
- Проклятье... - прошептал он, ощущая зябкую дрожь, пробежавшую по телу. - Так вот оно как, значит, да?.. Ах вы мерзавцы!.. Так вот оно что!