– А кто-нибудь дружит с ними в деревне?

– Не думаю. Они варятся в собственном соку.

«Хорошо сказано», – подумал Попов. Следователю всегда нравился мягкий, сочный деревенский язык.

– Зоя Васильевна, как думаете, кто бы мог совершить это убийство?

– Не знаю, – тут же ответила Редькина. – Я стараюсь об этом не думать.

– Прекрасно вас понимаю, – мягко произнёс Попов. – Я надеюсь, что вы уже пришли в себя после вчерашнего и сейчас обстоятельно повторите ваш рассказ начиная с того момента, как обнаружили тело. Не спешите, время у нас есть.

Зоя повторила свои вчерашние показания и подписала протокол.

– А теперь пригласите Пелагею Егоровну, она так рвалась ко мне, – пряча улыбку, попросил следователь.

Пелагея Егоровна появилась в сопровождении лейтенанта Скворцова.

«Я временно подчиняюсь силе, но я не сломлена», – казалось, говорил её вид.

– Присаживайтесь, Пелагея Егоровна, – любезно предложил Попов. – Что-нибудь выпьете?

– Нет, – буркнула Цепкина, не поняв иронии.

– Ну, рассказывайте, Пелагея Егоровна, – обратился к свидетельнице Попов. Скворцов, сидевший на стуле немного поодаль, едва сдерживал смех.

– Чего рассказывать-то? – удивилась Цепкина.

– А разве вам нечего рассказать? – притворно изумился следователь. – Вы ведь никак не хотели уходить, и я вот подумал… – он не договорил, потому что Пелагея Егоровна вдруг вскочила и резко отбросила стул.

– Записывайте! – рявкнула она. – Диктую фамилии, кого надо взять на заметку. Тут она скороговоркой отбарабанила около десятка фамилий, которые в большинстве своем ничего не говорили следователю.

– Ну и кто они такие? – ленивым, незаинтересованным тоном спросил он.

– Начну с Дудкина, – оживилась Пелагея Егоровна. – Он, знаете ли, себя музыкантом зовет. А из него музыкант, как из меня Топтыгин.

«А что, – подумал Скворцов, разглядывая Пелагею Егоровну в профиль, – если доставить её в зоопарк и немного привести в порядок, то вполне сошла бы за Топтыгина». Цепкина уже ни на что не обращала внимания. Фонтан прорвало. Она в красках расписала Дудкина, Сапфирову. Бочкина и других. Попов слушал в полном восхищении.

«Ну и язык, – мысленно восторгался он. – Стоило приехать, только чтобы её послушать». Через полчаса источник красноречия начал понемногу выдыхаться.