– Хочу понять, кто вы есть. Скажите, вы видели Тишкину в день её смерти?

– Мельком.

– А разговаривали с ней?

– Так, перебросились парой слов.

– А о чем шел разговор?

– Да ни о чем, о погоде, кажется.

– Артамон Матвеевич, – елейным тоном спросил следователь, – а вы знаете, что за дачу ложных показаний можно попасть в тюрьму?

– Нет, – ответил Бочкин. – Откуда мне знать?

– Так я вас предупреждаю, – голос следователя неожиданно стал жестким. Он продолжил: – Мне все известно о вашей ссоре с убитой, причем в подробностях. Я очень вам советую немедленно все рассказать.

– Кто же это донес на меня? – прищурился ветеринар.

– А вот это вас не касается. В любом случае отпираться бесполезно. Рассказывайте.

Бочкин сжал зубы и выложил всю историю. Она совпала с показаниями двух свидетельниц. Попов откинулся на спинку стула и в течение двух минут разглядывал Бочкина. Тот сидел прямо, с выражением злости на красном мясистом лице.

– Значит, вы не осматривали больных коз? – продолжил допрос следователь.

– Нет.

– Почему?

– Я был болен.

– Ладно, оставим это. Отвечайте: на что намекала Тишкина, говоря: «Скоро об этом все узнают?»

– А я почем знаю?! – внезапно заорал Бочкин, и его красное лицо сделалось багровым. – Она была старой, сумасшедшей дурой. Ей самое место…

– Молчать! – рявкнул следователь. – Ваше дело – отвечать на мои вопросы. Ясно?

Бочкин молчал.