– Вы слишком уж меня расхвалили, – игриво упрекнула его Сапфирова.

– Ну что вы, что вы, – запротестовал Попов.

Сапфирова согласилась, и Попов отправился к Бочкину.

Артамон Матвеевич был дома: поливал огород. Увидев следователя, ветеринар поставил лейку на землю и вытер руки.

– Добрый вечер, Артамон Матвеевич, а я по вашу душу, – проговорил следователь. Голос его был спокоен, лицо ничего не выражало.

– Проходите, проходите, очень рад, – засуетился Бочкин.

– Я тоже, но вам придется пройти со мной. Неофициальные беседы закончились.

– Одну минуту, только вымою руки.

– Да, и захватите с собой паспорт.

Через десять минут Попов уже приступил к допросу. Он списал паспортные данные и спросил:

– Давно на пенсии?

– Пять лет. Ушёл, как и положено, в шестьдесят.

– Нравится вам здесь жить?

– Если б не нравилось, так и не жил.

– Какие у вас были отношения с Тишкиной?

– Хорошие.

– Вы когда-нибудь ссорились?

– Так, по мелочам.

– Интересно, – проговорил следователь, сверля глазами свидетеля.

– Что вы на меня так смотрите? – не выдержал Бочкин.