— Если все её вещи в пакете, во что, чёрт возьми, тогда одета Сьюзен?

— Не знаю. Может быть, она одела что-то из одежды Марка, встретилась с Эстепами, обкурилась и убежала.

— Тогда во что она обута? Ты сказал, что её кеды тоже в пакете, верно?

— Да.

— А ты покупал ей ещё что-то из одежды, Рон?

— Нет, но, может быть, она заработала немного денег и сама купила себе одежду и обувь. Кто знает?

— А как насчет её сумочки? Она тоже там?

— Да. Её сумочка, косметика — всё было в номере.

— А мои часы? Я дала ей поносить свои часы!

— Они в сумочке.

— Ну, тут что-то не вяжется… Она сбежала и оставила свою сумочку, Рон? Она бы никогда такого не сделала!

— Ну, прямо сейчас я больше ничего не знаю, Шелби.

— Что ж, тебе лучше задать Марку несколько вопросов. Может быть, Марк знает, где она?

В течение следующих трёх дней Рон Пул почти ежечасно звонил Шелби и спрашивал о Сьюзен Смит, но у той никаких данных не было. Как ни странно, Марк Патнем не звонил. До этого он звонил Сьюзен из Флориды. Сейчас он находился в Пайквилле и провёл с ней несколько дней в мотеле, но не пытался связаться с ней. Шелби заподозрила, что Марк где-то прячет Сьюзен или возможно, даже отправил её во Флориду.

В среду Пул сказал Шелби, что они с Патнемом пошли поесть, и он расспросил Марка об исчезновении Сьюзен. Патнем утверждал, что в последний раз видел Сьюзен в среду, 7 июня, но Шелби не поверила, потому что Сьюзен звонила ей из номера мотеля Марка в четверг, 8 июня. В тот день Сьюзен рассказала, что Марк уехал из номера весь в слезах. Шелби поняла, что Марк лжёт, и сказала об этом Рону. Она спросила Пула, действительно ли он задавал Патнему вопросы.

— То есть вы сели, и ты задал Марку вопрос? — спросила Шелби.

— Мы с Марком поговорили об этом, — ответил Рон. — И он сказал, что Сьюзен собиралась с Томми Эстепом повидаться с кем-то в Чикаго. Он предложил отвезти её в Принстон, но она якобы отказалась.

— Нет, такого не может быть. Как Сьюзен доберётся до Принстона? Она же без машины. Рон, скажи Марку, чтобы связался со мной по телефону. Сьюзен уже целую неделю нигде не видно.

Видимо, Пул передал об их разговоре Патнему, и на следующий день у Шелби зазвонил телефон. На линии был Марк Патнем. Он пытался говорить спокойно, но Шелби слышала панику в его голосе.

— Сьюзен там? — спросил Патнем.