Сейчас он для нее был единственной ниточкой, связывающей ее с жизнью.
Выйдя на кухню и обнаружив сложенные дрова, он разжег огонь и подогрел воду. Михаил отнес Таню в ванную комнату. Таня доверчиво прижималась к нему. Она не стеснялась своей наготы, когда он мыл ее горячей водой, безоговорочно приняв его помощь и признав в нем старшего и самого близкого человека. Природное стремление выжить диктовало ей такое поведение. В следовании своему главному закону – закону выживания – природа не признает ханжеских этических норм, выработанных цивилизацией. И тело Тани, гармонично следуя этим законам, доверчиво реагировало и подчинялось ласковым рукам ее нового друга.
Вскоре отогретая и порозовевшая девочка, одетая в чистый халат, сидела с друзьями за накрытым столом. Она с аппетитом накинулась на нехитрый, но сытный ужин, приготовленный неумелыми руками ребят.
Была уже глубокая ночь, и после сытной еды глаза ребенка начали сами собой закрываться. Ее тело требовало восстановления жизненных сил, потерянных за несколько страшных дней. Опять на руках Михаил отнес ее в спальню.
– Ляг со мной, я боюсь одна… – в полусне зашептала девочка.
Михаил, раздевшись, лег с ней на кровать, ощущая нежное тепло детского тела.
В соседней комнате, стараясь не шуметь, укладывались спать его друзья. «Завтра, все решим завтра…» – устало подумал Михаил и, тихо убрав обвившую его шею руку заснувшей девочки, провалился в глубокий, без сновидений, освежающий сон.
Профессор Московской консерватории Леонид Викторович Комовский бедствовал. Привыкший жить на широкую ногу, всегда в окружении талантливой молодежи – его студентов, он сейчас чувствовал себя невостребованным. И хотя его, как профессора, большевики освободили от подселения пролетарских семей, он в своей большой квартире чувствовал себя неуютно. Хлебные карточки, выдаваемые ему и его жене местным Советом, с трудом позволяли поддерживать слабеющие силы. И он, нестарый еще человек, был вынужден, не умея ничего другого, кроме служения искусству, и живя в мире музыки, регулярно выходить на толкучку и обменивать на продукты различные вещи вроде милых сердцу безделушек, некогда скрашивающие досуг. Служить примитивной, первобытной, пролеткультовской Мельпомене[30] он не желал, а высокое искусство в этом новом обществе пока не было востребовано. Подумывая уехать за границу, он каждый раз откладывал это решение, не мысля себя без России, без Москвы.
Поэтому, сидя над вываленными из гардероба вещами и размышляя над тем, какую вещь сегодня понести на толкучку, он очень удивился стуку в дверь. Его давно уже никто не посещал. Выглянув в глазок, он увидел высокого, статного молодого человека, почти юношу, в хорошо пригнанной военной форме. На резонный вопрос о поводе посещения молодой человек улыбнулся какой-то знакомой улыбкой и сказал:
– Это я – Миша Муравьев! Леонид Викторович, неужели вы меня не узнали?..
– Боже… Это точно Миша! – ахнул профессор и стал торопливо открывать множество запоров на массивной двери.
Михаила он в последний раз видел, когда тот был еще юнкером. С тех пор этот мальчик сильно возмужал и вырос.
Леонид Викторович хорошо знал семью Муравьевых. Его жена и мать Михаила были дружны, вместе учились на вокальном отделении Московской консерватории. Здесь же учился и молодой Комовский. Сестра Михаила тоже брала уроки музыки у уже маститого профессора. И Миша с юных лет, при каждом посещении Москвы, часто с матерью навещал эту гостеприимную, веселую, полную молодежи квартиру. Своих детей у Комовских не было, поэтому они всегда с радостью привечали талантливую молодежь.
Сейчас времена изменились. Нужда никого не красит. Комовские нуждались, и нуждались крайне.
Михаил, ожидавший такого положения вещей, с места в карьер, попутно отвечая на вопросы, прошел в столовую и, выложив из увесистого вещевого мешка целую гору редких в это время продуктов, принялся отвечать по второму разу уже на вопросы Марии Александровны – жены профессора – строгой, элегантной и все еще очень привлекательной дамы.
Михаил старался унять слезы Марии Александровны, побежавшие ручьями после сообщения о гибели ее подруги, и, сославшись на дефицит времени, тут же поспешил изложить причину посещения.
Услышав о том, что необходимо принять в свой дом и воспитывать девочку-сироту, Комовская, всплеснув руками, воскликнула:
– Конечно, милый Миша! Конечно!.. – и вопросительно посмотрела на своего мужа: – Ведь правда, Леонид?!.. Продержимся, воспитаем как-нибудь?!.
Леонид Викторович, насупив брови, помолчал и, подумав, веско произнес:
– Воспитывать как-нибудь не годится! Мы примем полное участие в воспитании этого ребенка! Где питаются двое, пропитается и маленькая девочка…