— Это действительно странно. А больше ты никаких подробностей не узнал?

— Пока нет, и уже вряд ли что-то откапаю. Пороюсь еще немного в базе, позвоню кое-кому, но ближе к вечеру скорее всего доложу о находке начальству.

— Удачи! Надеюсь, в следующий раз я смогу обратиться за помощью к следователю.

— Спасибо, — в его голосе послышалась улыбка, но интонация тут же сменилась на строгую: — Только давай без следующего раза, ладно? Заканчивай играть в Шерлока Холмса.

— Ну вот, и этот туда же… — вырвалось у меня. — Я что, по-твоему, мужик средних лет в шляпе охотника за оленями и с тыквенной трубкой в зубах?

— Да я совсем не это имел в виду… — В его голосе снова послышалось смущение. — Ты очень красивая, ничего общего с Холмсом… В смысле, у тебя тоже здорово получается разгадывать всякие загадки, улики находить, вот даже новую жертву маньяка ты нашла, а не полиция, но… Я хочу сказать, это же опасно! Вспомни, что было в прошлый раз.

— Знаю, — сказала я, подумав, что сидеть и ждать, когда маньяк найдет меня первым, еще опаснее. — Но, если ты забыл, в прошлый раз я сумела неплохо за себя постоять. Так что не стоит за меня бояться.

— А я, может, и не за тебя боюсь. Твой прошлый подвиг мне до сих пор в кошмарах снится. Благо, скорая вовремя приехала, а то неизвестно, чем бы он для Абакумова кончился.

— Ты серьезно переживаешь за этого урода?

— И за того, которого ты сейчас ищешь, тоже. У тебя же тормозов нет, а он тоже человек, имеет право на справедливый суд.

Человек, как же. Но такие мысли лучше оставить при себе. Расположение Ильи мне еще наверняка пригодится.

— Поэтому я и обратилась за помощью к тебе.

— Это правильно, — вздохнул с облегчением Илья. — Только я все равно не понимаю, зачем тебе это надо. Хотя есть одна догадка, но мне она не нравится.

В животе похолодело, как будто я выпила залпом стакан ледяной воды. Неужели Илья нашел в базе мое заявление? До сих пор никто, даже родители, не знали, что со мной произошло два с половиной года назад. Я бы предпочла, чтобы так все и оставалось.

— Какая же? — зажав телефон ухом и вытирая вспотевшую ладонь о шелковый халат, спросила я. Порез на левой ладони начал саднить.

— Это все ради Руслана, да?

— С чего ты взял такую ерунда? — с облегчением откинулась на спинку стула и рассмеялась я. — До сих пор думаешь, что я для него шпионю?

— Нет, иначе ты бы рассказала о Чернове ему, а не мне. Сам не знаю, почему мне так показалось.

— А показалось ли? — спросила саму себя я, положив седьмой айфон и потянувшись за шестым.

Илья попал в точку. Узнав имя общего клиента убитых девушек, я первым делом связалась с Русланом. Кто же мог знать, что он окажется на другом конце страны? Если бы не моя зависимость от Руслана, его глаз, голоса, улыбки, я бы даже не узнала об убийствах вебкам-моделей. Но теперь-то все мое внимание сосредоточено на деле! Значит, я могу разговаривать с ним по телефону и не бояться, что потом еще три месяца не смогу вытащить его из колтуна собственных мыслей. Разблокировав старый айфон, я почувствовала, как заныло в груди.