– Кэтрин, вы куда? А обед? – перехватил меня у дверей Эртон.

– Не беспокойтесь. Я перекушу в кафе, – с натянутой улыбкой отозвалась я, стремясь убраться поскорее.

– Ну, как же так! Эвор приготовил ваш любимый десерт, – искушал меня дворецкий.

– Я обязательно его съем, когда вернусь, – соврала я, стремясь поскорее покинуть особняк.

Только сев в флайт, я немного расслабилась. Обманывать Этрона было неприятно, но кто говорил, то будет просто?

Я спешила. Сегодня мне казалось, что всё происходит слишком медленно: флайт медленно летел, лифт полз подобно улитке, а ещё с перепугу я никак не могла найти нужный магазин. К тому времени, как я всё-таки сумела сориентироваться и нашла заветную лавку мои нервы почти звенели от напряжения.

– Добрый день, – обратилась я к торговцу-теневику, вот только это был определённо не тот мужчина, с которым я общалась недавно. Я даже снова осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, туда ли я зашла. – Эм… А вчера был другой продавец, не так ли? – взволнованно уточнила я.

– Дана с интересным браслетом? Я ждал вас, – усмехнулся незнакомец, проигнорировав мой вопрос.

– Правда? Ну, раз вы в теме, то хочу спросить, что дальше? Вы поможете мне? – несколько растерялась я.

– Руку, – потребовал теневик. Я молча протянула кисть с браслетом, а мужчина распылил над ней какой-то спрей, застывший неприятной плотной плёнкой. После этого странный тип долго водил надо мной сканером, что-то проверяя для себя. – Теперь следуй за мной, – распорядился лавочник.

Повернувшись к витрине, мой загадочный собеседник подал сигнал, и тут же его за прилавком заменили несколько других незнакомцев в неприметной серой одежде с глухими капюшонами. В помещении началась суета. Молчаливые «серые» брали всё, что могло представлять ценность и спешно грузили вещи на платформы, а мы направились вдоль по коридору.

Пока мы шли по торговому центру, я немного нервничала, не совсем понимая правила игры, которую затеяли теневеки, но когда мы выбрались на парковку к старенькому потёртому флайту, я уже серьёзно испугалась.

– Садись, – потребовал лавочник, открыв передо мной дверь машины.

– Это обязательно? Я не планировала куда-то с вами лететь. Просто снимите браслет, и я уйду, – настороженно отозвалась я.

– У меня нет времени на уговоры. Данные с этой игрушки уже почти перестали поступать твоему владельцу. Через несколько минут он нагрянет в торговый центр и перевернёт тут всё вверх дном, пытаясь отыскать свой трофей. Так просто эту безделицу не снять, и блокатора надолго не хватит. Либо мы летим в мастерскую, где я избавляю тебя от контроллера, либо я бросаю тебя здесь, после чего ты будешь долго и упорно оправдываться перед своим альдом, – заявил теневик, испытывая явное раздражение.

– Ладно, – буркнула я, забираясь в пропахший куревом салон.

– Я закрою шторки, принцесса. Ни к чему тебе видеть, куда мы летим. Не бойся, я доставлю тебя туда, куда нужно, – сказал незнакомец, затеняя смотровые стёкла до полной блокировки видов.

– Я не принцесса, – огрызнулась я.

– Хм, я бы так не сказал. Я никогда не берусь за непроверенные объекты. Для меня ты – принцесса, – усмехнулся немолодой представитель Земного союза, окинув меня внимательным взглядом.

– Странное заявление. Хотя, у вас всё достаточно необычно, – отозвалась я, чувствуя, как внутри меня разрастается странная паника.