– Ладно. Тогда оставим пока этот разговор, – спустя долгую минуту, ответила я.

Во рту почти ощутимо разлилась горечь разочарования. Не могу сказать, что я сильно надеялась на согласие Хадарана. Наша беседа вообще случайно свернула в это русло, но всё равно я хотела, чтобы он хотя бы попытался меня понять. Только похоже, что все громкие слова альданца о любви – это просто обычный мужской трёп.

– Кэти, ну почему ты упрямишься? Разве тебе было плохо со мной? Что такого замечательного ждёт тебя там? – всё же не смог уйти от темы Хад.

– Сколько тебе лет, Ран? – решила выяснить я давно интересовавший меня вопрос и заодно избежать ненужного разговора.

– Что? – удивлённо переспросил блондин.

– Твой возраст. Просто я не так уж много о тебе знаю, – уточнила я.

– Хм. Мне сто тридцать четыре года, – оглушил меня цифрой Хад. – Да, я знаю, что достаточно молод, чтобы занимать пост советника, но поверь, я много и упорно работал, чтобы заслужить это место, – как-то по-своему понял моё изумление альданец.

– Ясно, – сдавленно сказала я, не став уточнять, что люди вообще столько без альзата не живут, а следовательно, лишь единицы моих соотечественников могут похвастаться таким… багажом жизненного опыта. – Твои родители не против, что ты привёл в их дом свой трофей? Как они вообще относятся к тому, что ты выкупил меня? – поинтересовалась я.

Что-то мне подсказывало, что высокородные родственники Хада вряд ли обрадовались подобному увлечению сына. Я специально задала этот вопрос именно сейчас, чтобы в очередной напомнить блондину о том, что у наших отношений нет и не может быть будущего, о котором он недавно говорил.

– Почему они должны возражать? Мама рвётся поскорее познакомиться с тобой, но я попросил дать нам время сначала самим наладить отношения, – невозмутимо заявил альд.

– Серьёзно? То есть их не смущает то, что я пиратка и вообще человек? – высказала я своё недоверие.

– Нисколько. Конечно, отец отнёсся к моему выбору несколько настороженно, но после истории с Неей он не станет больше вмешиваться в мою личную жизнь, – пожав плечами, отозвался Ран.

– Кто эта Нея? Ты уже не в первый раз упоминаешь это имя, – зацепилась я за слова Хада.

– Моя бывшая невеста, – без особого энтузиазма сказал блондин.

– Вот как? И что там была за история? Почему вы расстались? – набросилась с расспросами я на Хадарана.

– Для девушки, которая ничего не рассказывает о прошлых отношениях, ты задаёшь слишком личные вопросы. Но раз тебе так любопытно, то отвечу. Нея была не готова к браку, собственно, как и я, – уклончиво ответил Хад.

– Но ты всё равно назвал её своей невестой. Для чего? У тебя хобби делать предложение, но не доводить дело до конца? – ехидно поинтересовалась я.

– Думай, о чём говоришь, Кэти. Если ты согласна стать моей женой, то я готов прямо сейчас отвезти тебя к дворцу единения. Думаю, я сумею договориться с регистратором о внеурочной свадьбе, – разозлившись, сказал Хадаран.

– Прости. Я лишнего наговорила, но согласись, формулировка «мы просто оба были не готовы к браку» – слишком расплывчатая, – извинилась я, потираясь носом о впалую мужскую щёку.

– Ты права. Всё было сложнее. Леанея была яркой, стремительной, неуёмной, как поток горной реки. Ей всегда и всего было мало, а я уставал от её эмоциональных качель. Наша помолвка подразумевалась как бы сама собой. Два старинных клана высших альдов, двое единственных наследников. Мы нравились друг другу, но с решением создать семейную пару определённо поспешили под гнётом ожиданий наших родителей. Потом недовольство друг другом росло, пока Нея не попросила меня освободить её от обещания стать женой. Я отпустил. Казалось, что всё ещё можно исправить, надо только подождать, остыть, вот только… – замолчал Хад.