– Что с ней случилось? Почему «была»? – тихо спросила я, уже догадываясь, что услышу.

– Она погибла, и ничего исправить нельзя. Поэтому прости, Кэти, но тебя я не отпущу. Не смогу пережить это снова, – глухо ответил Хадаран, крепче сжимая объятия.

– Я не собираюсь делать опасных глупостей, но мне нужно вернуться. Я должна решить вопрос с Максом и не только. Нельзя перечеркнуть целую жизнь только потому, что ты захотел мной обладать. Я женщина, а не кукла, Ран, – снова попыталась донести до этого упрямого мужчины свою правду.

– Если я отпущу, ты вернёшься ко мне? – с болью в глазах спросил мой альд.

– Не знаю, – не смогла соврать я.

– Тогда ты просишь слишком многого, Кэти. Ты моя, и я не могу и не хочу тебя терять, – упрямо выдвинув подбородок, сказал Хад.

– Вот и поговорили, – усмехнулась я, мысленно ругая себя за глупость.

Зачем вообще было заводить эту трудную беседу, если всё равно ничего не изменится? Я хотела провести этот вечер иначе. Уткнувшись носом в сгиб мужского плеча, я долго молчала, наслаждаясь запахом мужского парфюма и самого Рана, а он тоже не спешил что-то говорить, поглаживая меня по спине большими тёплыми ладонями.

– Эртон докладывал, что ты отправлялась гулять в город. И как тебе? Где была? – спустя несколько минут первым заговорил Хадаран.

– Да, прогулялась. Была в торговом центре, но почти ничего не успела. Шоппинг – это дело ответственное, а у меня было мало времени до ужина, – кокетливо улыбнувшись, отозвалась я.

– Почти – это значит, что что-то всё же успела? – правильно понял мой намёк блондин, а может, просто заметил выглядывающую из-под короткого платья оборку чулок.

– Кое-что успела. Хотела сделать тебе сюрприз, – «скромно» опустив глазки, призналась я, рисуя пальцами узоры поверх рубашки Хада.

– Мне сюрприз? И что это? Я сгораю от нетерпения, – подхватил мою игру альд.

– Ну… Позже покажу. Я ещё тебя не накормила, – ворковала я, ёрзая на мужских коленях.

– В бездну! Позже поедим, – заявил Ран

Он поднялся со стула, продолжая удерживать меня на руках, но едва не перевернул стол. Что-то жалобно дзынькнуло, разбиваясь о твёрдый пол, но Хад просто переступил через кусочек хаоса, сотворённый нами, и отправился в спальню.

Горячие поцелуи Хада обжигали, но не мою кожу, а саму душу. Сладость с привкусом грядущего предательства травила и разъедала изнутри, и всё же я сама тянулась навстречу мужским рукам и губам.

Правильнее было провести эту ночь одной, не поддаваться соблазну, но в том, что касалось Хадарана эль-Оро я была глупой. Мой прагматичный разум, защищавший раньше меня от сердечных ран, отступал перед этим альдом. Я не должна была позволять нам сблизиться, только Ран въелся мне под кожу, смёл все преграды и стены, что я так упорно возводила.

Люблю. Осознание этого чувства резало ножами, только разве это могло меня остановить?

– Кэти… Моя сладкая, любимая… Моя! – исступлённо шептал Ран, целуя всё, до чего мог дотянуться, а я кусала губы, сгорая от удовольствия и боли.