– Ну епт! – обиделся Кащей. – Это была моя фраза.

– Мастер Сплинтер предупредил, что Вы будете грубы и велел соглашаться с любыми Вашими условиями, – сообщил переросток, стоявший слева и вертевший в руках тонкие кинжалы. – Мы готовы.

Кащей растерялся, но Яга быстро сообразила, куда применить внезапно появившуюся рабочую силу.

– Кащеюшка, – позвала она, – может пускай сломанный Змеем дуб на дрова порубят и в поленницу сложат?

– Да погоди ты, – остановил ее Кащей, – пусть сначала скажут, чего от меня-то хотели.

– Мы кое-кого ищем и надеемся на Вашу помощь.

– Кого? Мне что, клещами из вас каждое слово тянуть? Ребят, ну серьезно, вы хотите помощи, а ходите вокруг да около.

Первый потупился в землю и грустно вздохнул.

– Черепаху, – сказал тот, у которого в руках были соединенные куском цепи короткие палки.

– Тортиллу, – продолжил вертевший в руках шест.

– Маму, – дополнил четвертый и тоже грустно вздохнул.

Кащей, мысленно считая от десяти до нуля и обратно, чтобы не сорваться и не закричать, спокойно объяснил, что для начала черепахам-переросткам нужно найти Буратино, а уж тот покажет дорогу. Затем, вежливо попрощавшись, сел прямо на землю, обхватил голову руками и, грустно вздохнув, спросил:

– Кто все эти твари? Откуда они лезут? Почему ко мне?

И вдруг его осенило. Он вскочил, побежал за блокнотом. Вернулся. Что-то посчитал. Нарисовал какую-то схему, сделал какие-то пометки, заглянул сначала в одну из принесенных книг, затем в другую. И, наконец, сообщил Яге заговорщицким тоном:

– Яга, а они ведь не ко мне идут.

– Здравствуйте-не кашляйте! А к кому?

– Это твои проекции, Яга.

– Какие такие проекции? Не надо на меня наговаривать!

– Работает зелье, понимаешь? – радостно потряс Ягу за плечи Бессмертный. – Работает!

Яга замерла, осознавая сказанное Кащеем. В глазах ее заплясала радость, разбавленная смятением.