– Я – Тимон, – комично приложив руку к груди, представился сурикат. – А это мой верный спутник и друг – Пумба. Мы пришли из далекой африканской саванны, прознав о бессмертном кудеснике по имени Кащей, способном на многие чудеса.
– Вот это поворот, – округлил глаза Бессмертный, повернувшись к Яге. – Я ж вроде бы тихо тут сижу, лишнего не отсвечиваю?
– А у меня-то ты чего спрашиваешь? К тебе ж пришли.
Кащей еще раз посмотрел на бородавочника, оседланного сурикатом. И спросил:
– Тембр голоса, говоришь, жить мешает?
– Абсолютно не мешает! – хрипло заорал странный кабан, замотав головой так, что чуть было не сбросил своего наездника. – Но все остальные так не считают. Говорят, что голос у меня противный, и обещают набить морду.
Кащей поморщился, представив, каково это, когда такой громкий компаньон находится рядом все время. Ухмыльнулся своим мыслям и принялся размышлять вслух:
– Кузнец у нас по этим делам, вроде бы. Петушку голос ковал. А я этим вопросом не задавался. Я тут сейчас немного с другими вещами работаю, – сообщил Кащей, показывая книгу с блокнотом вместо закладки.
Сурикат скривил грустную мордочку. Бородавочник громко не то хрюкнул, не то всхлипнул, глаза его налились слезами, и он уже открыл рот, чтобы запричитать. Кащей внутренне съежился, представив, на что будут похожи кабаньи вопли и, чтобы не случилось насилия над барабанными перепонками, сказал:
– Можно, конечно, без кузнеца обойтись, но такой способ я не пробовал ни разу. Поэтому всякую ответственность с себя заранее снимаю.
Бородавочник захлопнул пасть и закивал. Все, кто находился на поляне, облегченно выдохнули.
– Яга, есть у тебя мед и мята?
Наказав регулярно полоскать горло медово-мятной настойкой, Тимона и Пумбу отправили обратно в африканскую саванну.
* * *
Двое суток, не давая сосредоточиться, сменяя один другого, к избушке выходили странные люди, звери, какие-то совсем невероятные существа. Словно сговорившись, они просили Бессмертного помочь, решить какую-то проблему, расколдовать, подсказать, направить. И уже к вечеру второго дня у Кащея от этого многообразия начал дергаться глаз.
Близнецы, представившиеся мастерами на все руки, спрашивали, где найти ларец, в котором будет удобно ждать, пока их вызовут.
Странное существо, наводившее на мысль о том, что медведь и слон смогли совокупиться с приезжавшим в первый день сурикатом, невысокое, поросшее коричневой шерстью, с огромными круглыми ушами по бокам головы, оно спросило, как ему завести друзей или хотя бы крокодила.
Какой-то неместный лис интересовался, где взять бочку без дна.
Дерганый, словно на шарнирах, пират явился, чтобы просто уточнить, как называется человек, делегированный донести до противника выдвигаемое предложение:
– Прлему..? Паралеу..? – пытался выговорить он, кривляясь.