– И чего ж братец, позволь полюбопытствовать, мне передал?
Импасибл достал из рукава слегка мятый конверт с сургучной печатью и протянул Кащею. Тот взял послание, сломал печать и, достав оттуда несколько сложенных вдвое листов, принялся читать.
Переворачивая третий лист, Бессмертный увлекся настолько, что не заметил, как зашедший ему за спину Импасибл достал из широкого рукава короткую дубинку, называемую в народе воровской, и, коротко взмахнув ею, ударил Бессмертного по темечку.
– Бессмертный, не значит неуязвимый, – самодовольно сообщил он обмякшему телу, рухнувшему кулем на землю.
Затем наклонился над телом и пробежался пальцами по воротнику Кащеева плаща. Нащупал иглу, вытащил ее и вдел в свой воротник.
– Второй, – ухмыльнулся Миша Импасибл.
* * *
– Еще один любитель приключений, – проворчала Яга, вставая с лавки. – Ни минуты покоя.
– Избушка, избушка, повернись к лесу… – вновь донеслось из окна.
Старушка проворно подскочила к окну и, увидев очередного искателя приключений, сообщила:
– Это так не работает!
– Здравствуй, бабушка, – кланяясь, как положено, в пояс, поздоровался парень.
Яга подслеповато прищурилась, услышав знакомый голос.
– Мишка? А я тебя без лат да без намордника железного не признала. Кто тебя на этот раз покусал?
– Никто не кусал, бабушка. Путь держу в Тридевятое царство к Василисе свататься. К тебе вот за помощью пришел.
– Недоумение ощущаю я, – притворно округлив глаза, сообщила Баба Яга. – Тот ли Миша предо мной стоит, который в королеве Изабелле души не чаял и во славу этой самой королевы готов был Тридевятое царство оставить без некоторых обитателей фауны?
– Время течет, приоритеты меняются, – развел руками Импасибл.
– Приоритеты? – еще больше округлила глаза Яга. Теперь уже без какого-либо притворства. – Мил человек, да ты, оказывается, еще более гибкий, чем шея Горыныча. В любви приоритеты расставляешь. Чего-то на тебя не похоже.
– Под воздействием внешних факторов мировосприятие меняется очень быстро, – пояснил рыцарь. – Достичь счастья в обход канонических поворотов сюжета, определенных судьбой, гораздо сложнее, нежели…
– Тормози с философией! – Яга выставила ладонь в останавливающем жесте. – А ты в курсе, что Василиса – замужняя женщина?