— Мам, ты что, думаешь, что я тут голодаю? — воскликнул Николай. — Внизу ресторан есть приличный…

— Мне надо чем-то заниматься, Коль, — объяснила мать. — Хотя бы тебя кормить. После того как папы не стало… После того как Лёня…

Она не договорила — видно было, как ей тяжело. Николай бережно обнял ее, сказал:

— Не надо, мам. Давай мы с тобой действительно приготовим что-нибудь. Что тут у тебя — рыба?

— Да, рыба, — ответила мать. — Неси на кухню.

Николай понес сумку на кухню, а мать зачем-то прошла в комнату. Здесь она принялась осматривать полки шкафа, открыла ящик дивана… Вошедший в комнату Николай с удивлением наблюдал за этим обыском.

— Что ты ищешь? — спросил он.

— Где ты его держишь? — не отвечая, спросила мать.

— Кого? — У Николая был удивленный вид.

— Ты знаешь, — сказала мать. — Отдай мне.

— Ну, ты чего… — заныл Николай.

Мать повысила голос:

— Отдай, я сказала!

Николай вздохнул. Открыл шкаф, раздвинул одежду. Открылась дверца сейфа. Он набрал код, открыл дверцу и вынул пистолет. Однако отдавать его не спешил.

— Ну?! — возвысила голос Софья Алексеевна.

Николай нехотя протянул ей оружие. Взяв его, Софья Алексеевна сказала:

— Ты этого не сделаешь. Ты не такой, сынок. Ты не убийца!

— Эта тварь. — В голосе Николая была ненависть. — Он нашу семью уничтожил. Я такую мразь за всю жизнь не встречал. Он не должен жить, мам!

— Рано или поздно каждый ответит за свое, — сказала Софья Алексеевна.

…Матвей стоял в приемной, в которой и жил, и разглядывал себя в зеркале. А посмотреть было на что: он наконец постригся. Короткие волосы совершенно изменили его внешность, и Матвей никак не мог решить: лучше так стало или хуже.