– В качестве?..
– Без всяких качеств. Просто… У него немалый опыт по части заметания следов… Вот и подумалось: будет проще… Но теперь понимаю, что смогу и сама. Даже и лучше.
«Определенно».
Вот теперь – действительно всё.
Эльва вновь накинула на голову капюшон, кивнула на прощание:
– Что ж… Боюсь, мне пора… – и прибавила тихо, как эхо: – Удачи.
– И Вам, – пожелала Даша в ответ.
Глава 26. Против правил
Осуществила ли Эльва свой замысел, Даша не знала, но на собственном ее положении это пока не сказалось никак. Возможно, потому, что в последнее время всем вообще сделалось не до нее.
Война, сколько можно было судить, вступала в завершающую свою стадию.
По испуганным лицам стражей, по тревожному их шепотку в коридоре она знала уже, что боевые действия приближаются к столице. Чуть не все, в ком Арвелия упорно желала видеть прежде мифическую себе угрозу и для кого угрозу меж тем представляла сама, сплотились против нее, и против объединенных их сил шансов у нее, похоже, не было.
Король, однако, настаивал на продолжении сопротивления, и столица в этом плане виделась едва ли не последним оплотом.
Не все, впрочем, были тут солидарны с монархом. Поговаривали, что на одном из военных советов принц Ларэн в виду очевидной безнадежности ситуации предложил вступить-таки с противниками в переговоры, чем, разумеется, навлек на себя лишь отцовский гнев. Война, таким образом, продолжалась, а Агдэр готовился к обороне.
Неудивительно, что во всей этой катавасии дашино дело отошло на дальний план. Ей самой, однако, легче от этого отнюдь не сделалось. Отсрочка, да, но проблема-то сама собой не решится. И рано или поздно…
Даже если Эльва свое слово и сдержала (а оснований считать иначе у нее не было), вопросы к ней останутся всё равно. И прежде всего: кто она такая и зачем о себе лгала? Что сказать на это, она не придумала до сих пор. Правда, очевидно, не лучший вариант – в силу многих причин. Но чем ее заменить, дабы окончательно не запутаться в тенетах противоречащих друг другу суждений и не похоронить свои шансы на спасение собственной же рукой?..
Впрочем, время, кажется, терпит – можно и подумать как следует…
В последнем она, впрочем, несколько ошиблась.
Дело было, должно быть, уже к полуночи: всюду притушили огни, единственный маленький рыжий шарик – вроде ночника – плавал высоко под потолком.
О сне, как и всегда в этот час, Даша еще и не помышляла, хоть давно уже улеглась в жесткую свою постель. Мысли, будто не набегавшись за день, и теперь носились в голове друг за другом – догоняя, перегоняя, пихаясь, сталкиваясь и расходясь вновь. Она мало следила за их возней, временами лишь рассеянно выхватывая то одну, то другую…
За дверью вдруг послышались шаги – гулкие, тяжелые…