– Должно быть. Вы, возможно, подумали… Не извольте беспокоиться: я отнюдь не собираюсь сигать со скалы или лезть на первую встречную осину. Хотя здесь, не исключено, дошло бы и до этого…

«Даже наверняка».

Но хорошо, коли так.

– И куда же, Эльва?

– Это не имеет значения. Главное, подальше отсюда… Я игрушка для них, – добавила она неожиданно, глядя опять в пол. – Средство воплощения в жизнь их амбиций. Если же меня не будет поблизости, под рукой… Они, вероятно, угомонятся.

Даше не требовалось пояснять, о ком речь.

– Может быть… Но они будут Вас искать, об этом Вы подумали?

– Да. И постараюсь сделать всё, чтобы не нашли.

«Зачем она говорит всё это мне? – мелькнула мысль. – Прежде, помнится, была не особенно разговорчива…»

Впрочем, весь этот визит настолько необычен, неожидан, что изумляться мелочам как-то не приходилось.

– Эльва, позвольте вопрос. Почему Вы бежите, вместо того чтобы…

– Этого я не могу, – ответила она быстро и твердо. – А так… Вопрос, думается, вполне удовлетворительно разрешится и так.

«Хотелось бы верить».

Впрочем, и Эльву тут Даша понимала, хоть бывать на ее месте ей никогда не доводилось и, хотелось верить, не доведется никогда.

В маленькой клетушке опять воцарилось молчание. Да, кажется, и не о чем уже больше было говорить.

Но Дашу занимал – и давно уже – еще один вопрос:

– Эльва… Разрешите спросить еще кое-что. Не сочтите за… бестактность, однако… Там, в библиотеке, я… случайно слышала… кое-что из Вашего разговора с… Вы понимаете… – Даша помедлила, раздумывая, стоит ли говорить дальше; но раз уж начала… – Как мне показалось, Вы о чем-то его… просили…

Собственно вопрос она не озвучила, но, кажется, он был и так очевиден.

Сперва ей показалось, что ответа не будет. Эльва стояла, опустив голову, перебирая белыми пальцами складки черного платья…

– Да, просила… – сказала она вдруг. – Просила… Забрать меня с собой. Когда… всё кончится… увезти подальше.