— Разумеется, — кивнул принц. — Приятного дня, леди.

Едва только тропинка вильнула вправо, как на Иржин скрестились взгляды:

— Ты с ними знакома?! — все трое выдохнули это в унисон. — Что ты делаешь?!

А Иржин всего лишь выбросила коробку в ближайшие кусты.

— Мусорить — ужасно и отвратительно, но выйти к нашим однокурсникам не просто в форменной одежде, а еще и с корзинкой снеди… Я хочу спокойно учиться, а не стать объектом всеобщей ненависти. У меня и без того слишком непопулярная фамилия.

— Выйдешь замуж — сменишь, — фыркнула Алиана. — Расскажи лучше, как познакомились.

— Меня притащил к ним толстенный рыжий котяра, как будто разумный.

— Хаэтэ Шелтис, — со знанием дела произнесла Вик и пояснила: — Его создала наша королева, пусть ее жизнь будет долгой и светлой. Он и правда разумен, только, кажется, не может говорить. Так, и чего?

— А ничего, я познакомилась с «просто Деей» и «просто Дином», а потом мы поцапались. Но я бы сказала, что инициатором истерики была я, — честно признала Иржин. — Я сбежала, не дав им и шанса меня как-то оскорбить. День был тяжелый.

— Тяжелый? — с интересом спросила Тродваг.

— Это был королевский бал, а я отиралась по альковам и пыталась поймать ректора. Но постоянно попадались какие-то дураки, — вздохнула Иржин. — В общем, я очень устала тогда.

— Ты тоже хочешь замуж за ректора?! — вытаращилась на соседку Алиана. — Только не говори никому об этом. Тут дежурства на лестнице распределены между старшекурсницами. Они там дефилируют в платьях и всячески демонстрируют ректору свои выдающиеся колдовские способности.

— Да боги с тобой, — отмахнулась Ирж от дер Орнат. — Мне раз за разом из Академии приходил отказ. Потом выяснилось, что отказывают мне на основании того, что у меня отсутствует дар.

— Но он у тебя присутствует, — нахмурилась Вик.

— Я тебе больше скажу, у меня за спиной три года коммерческих курсов. И я знаю, какие слухи ходят о курсах, — леди дер Томна усмехнулась, — но могу заверить, что мастер-наставник Версар деньги берет не зря.

— Версар? — ахнула Тродваг. — Про него ходили слухи там, на той стороне Завесы. Говорили, что он настоящее чудовище. Я сразу поняла, что он должен быть хорошим человеком.

Ирж согласно кивнула и жестом предложила соседкам замолчать — они вышли к месту сбора.

— Что с нашим преподавателем? — сдавленно выдохнула Вик. — Может, его того?

— Если мы его "того", то нас самих потом "того" со страшной силой, — огрызнулась Алиана.

— Да нет, я про целителя. В смысле, может, ему целителя вызвать? — пояснила свою мысль Натив.